Tre ex dipendenti di JPMorgan Chase & Co hanno iniziato a presentare la loro difesa finale contro le accuse di cospirazione e racket giovedì, con un avvocato che ha detto ai giurati che non ci si può fidare degli ex trader che hanno collaborato al caso.

L'ex capo del banco globale dei metalli preziosi della banca, Michael Nowak, il trader di metalli preziosi Gregg Smith e il venditore Jeffrey Ruffo sono accusati di aver cospirato per frodare i partecipanti al mercato attraverso una tattica di trading manipolativa nota come spoofing.

Il loro processo, iniziato l'8 luglio, fa parte del più ampio giro di vite del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sullo spoofing: piazzare e poi cancellare rapidamente ordini di acquisto o di vendita per creare l'illusione della domanda o dell'offerta.

I tre uomini sono accusati di uno schema per utilizzare questa tattica per manipolare i futures su metalli come oro, argento, platino e palladio tra il 2008 e il 2016.

Gli ex trader di metalli di JPMorgan Christian Trunz e John Edmonds sono stati testimoni chiave al processo. Entrambi si sono dichiarati colpevoli di accuse correlate e hanno collaborato contro i loro ex colleghi.

Il procuratore Matthew Sullivan ha detto, durante l'arringa di giovedì, che Nowak e Smith hanno insegnato alla coppia a fare spoofing come parte di uno schema durato anni.

"Gli imputati avevano potere e influenza, e insieme hanno abusato delle loro posizioni e truccato i mercati dei metalli preziosi per il proprio guadagno", ha detto.

L'avvocato di Smith, Matthew Menchel, ha detto durante l'arringa di giovedì che Edmonds ha ammesso varie bugie al banco dei testimoni, e che Trunz ha accettato la versione dei fatti dell'accusa per ricevere clemenza.

Gli avvocati di Nowak e Ruffo dovrebbero tenere le arringhe finali venerdì.

Oltre al racket e alla cospirazione, Nowak deve affrontare altre 13 accuse, tra cui frode, spoofing e tentata manipolazione del mercato, mentre Smith deve affrontare altre 11 accuse.

Tutti e tre gli imputati si sono dichiarati non colpevoli. Gli avvocati di Nowak e Smith hanno sostenuto che i loro ordini non erano fraudolenti. Ruffo non era un trader e non ci sono prove che abbia capito che altri stavano usando tattiche illecite, ha detto il suo avvocato durante l'arringa iniziale.

Anche Christopher Jordan, un trader che ha lasciato JPMorgan nel 2009, è stato accusato e sarà processato separatamente.

La manipolazione delle materie prime e in particolare lo spoofing sono diventati un punto focale del Dipartimento di Giustizia, che ha intentato diverse altre cause negli ultimi anni, tra cui quella contro NatWest e contro ex trader di Deutsche Bank e UBS.

Anche JPMorgan ha accettato nel 2020 di pagare più di 920 milioni di dollari e ha ammesso di aver commesso un illecito per patteggiare con il DOJ e la Commodity Futures Trading Commission in merito alla condotta dei trader che sono stati accusati. (Servizio di Jody Godoy a New York; Redazione di David Gregorio e Daniel Wallis)