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Diageo e Pernod Ricard hanno entrambi lanciato cocktail in bottiglia negli Stati Uniti negli ultimi mesi, sperando di sfruttare una tendenza che è fiorita dopo la pandemia di COVID-19.
A differenza dei singoli cocktail in scatola, le nuove bevande in bottiglia possono contenere fino a 750 millilitri di alcolici. Le aziende sperano che i padroni di casa li versino alle feste quest'anno e che gli ospiti li portino al posto del vino.
Nylaya Corbin, una ventiduenne che vive a New York, ha acquistato una bottiglia di Espresso Martini di Diageo, basata sulla vodka Ketel One, mentre stava acquistando del vino a novembre - e le è piaciuta molto. Corbin ha detto che era "estremamente forte" e migliore delle versioni che aveva provato nei bar e nei ristoranti.
"Da allora non ho più ordinato un Espresso Martini fuori casa. Lo prendo solo a casa", ha detto Corbin, che viene dal Maryland. Ha detto che ha anche acquistato una bottiglia di cocktail Cosmopolitan di Ketel One per il suo compleanno questo mese.
Per alcuni consumatori attenti al prezzo, i cocktail in bottiglia sono una buona opzione di risparmio, in un contesto di aumento del costo della vita.
Quando Caroline Zatina, una mamma di 37 anni di Charleston, Carolina del Sud, li ha visti in vendita a 20 dollari, ha iniziato subito a fare i conti su quanto avrebbe potuto risparmiare rispetto al bar.
"È perfetto per una persona come me", ha detto Zatina. "Adoro i cocktail, sono golosa di dolci e ho un budget limitato".
I bevitori di oggi cercano la qualità, ma vogliono anche che le loro esperienze di consumo siano facili ed economiche, ha detto Ann Mukherjee, CEO uscente di Pernod Ricard Nord America. Si dimette alla fine dell'anno.
"Vogliono sentirsi come un mixologist, ma vogliono farlo con la stessa facilità con cui si prende una birra dal frigorifero", ha continuato, aggiungendo che la pandemia - che ha colpito all'inizio del 2020 - ha insegnato alle persone quanto possono risparmiare bevendo a casa.
Le aziende produttrici di bevande affermano che i loro prodotti possono eguagliare la qualità dei cocktail versati dai barman professionisti a una frazione del prezzo.
Ma non tutti sono convinti, soprattutto chi lavora nel settore dell'ospitalità. I cocktail in bottiglia possono essere di buona qualità, ma non possono replicare l'esperienza su misura e la vera maestria che i bevitori ottengono in un bar, ha detto Igor Zukowiec, fondatore della società di catering e mixology Alchemiq di New York.
"Toglie un po' della magia del bartending", ha detto.
UN PERIODO MERAVIGLIOSO DELL'ANNO
I cocktail in bottiglia rubano quote di mercato alla birra e al vino, hanno dichiarato a Reuters tre dirigenti del settore di Diageo, Pernod Ricard e Beam Suntory. Alcuni consumatori hanno rinunciato al vino e alla birra in passato perché non hanno la fiducia, il tempo o gli ingredienti per preparare un cocktail, hanno detto due dei dirigenti.
Il periodo delle feste è un momento chiave dell'anno per stabilire un punto d'appoggio nel mercato in rapida crescita dei cocktail "pronti da servire", hanno aggiunto. Le principali aziende di bevande hanno investito nel marketing e nella pubblicità a tema natalizio per i loro prodotti.
Diageo, che produce il gin Tanqueray e il whisky Johnnie Walker, vuole diventare il leader del mercato nella categoria, ha detto il suo direttore del marchio Nikhil Shah.
L'azienda ha allestito delle stazioni di campionamento nei negozi e ha promosso la sua gamma per le festività attraverso pubblicità, attività di influencer ed eventi. Aggiungerà un nuovo cocktail alla sua gamma a febbraio, ha detto Shah.
L'opportunità è notevole.
L'alcol "pronto da bere", che comprende anche cose come i cocktail in lattina e i seltz, si prevede che varrà 21,1 miliardi di dollari solo negli Stati Uniti entro il 2027, secondo l'IWSR Drinks Markets Analysis.
Si tratta di un aumento rispetto ai 18,2 miliardi di dollari attuali, con un incremento che riflette in gran parte la crescita di prodotti più pregiati e costosi e di cocktail e long drink.
Ciò potrebbe accelerare un allontanamento dalle bevande come la birra e il vino negli Stati Uniti, che da tempo dominano i momenti in cui i bevitori desiderano un drink facile.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e altri gruppi di salute pubblica stanno rivolgendo la loro attenzione all'alcol, dopo aver fatto progressi nell'evidenziare la cattiva salute causata dalle sigarette. L'OMS afferma che l'alcol è un fattore causale in più di 200 malattie e condizioni, tra cui alcuni tumori, la cirrosi epatica e le malattie cardiovascolari. Ha chiesto un aumento delle tasse a livello globale.
"LA GENTE VUOLE LA CONVENIENZA"
Le grandi bottiglie di bevande premiscelate, come Margarita o Pina Colada, costituiscono da tempo la maggior parte della categoria "ready-to-serve".
I cocktail in bottiglia di Pernod e Diageo, lanciati negli Stati Uniti rispettivamente ad agosto e ottobre, sono più costosi. Il Glenlivet Old Fashioned di Pernod è tipicamente venduto a 16,99 dollari per una bottiglia da 375 millilitri.
Ma superare le aspettative dei consumatori secondo cui i cocktail in bottiglia sacrificano la qualità per la quantità sarà una sfida.
Al momento, la categoria è in ritardo.
Le vendite unitarie statunitensi di cocktail "pronti da servire" sono cresciute solo dello 0,1% rispetto all'anno scorso nelle 52 settimane fino al 2 dicembre, secondo i dati della società di ricerche di mercato NIQ. C'è stata una ripresa durante le festività, con un aumento delle vendite del 2,2% nelle quattro settimane fino al 2 dicembre, rispetto al calo del 2,6% dello scorso anno.
Ma la crescita di alcuni tipi di cocktail è esplosa in entrambe le misure, secondo i dati, con Bloody Mary, Martini e Negroni in testa.
I cocktail pronti offrono ai locali che non dispongono di risorse sufficienti per una mixologia completa un modo per offrire un menu di cocktail, ha dichiarato Lynnette Marrero, una mixologist di New York che ha recentemente lanciato una linea di cocktail in bottiglia, Delola.
La categoria è in rapida crescita, occupa più spazio sugli scaffali e si sta affermando anche in canali come le compagnie aeree, che storicamente offrono solo vino, birra o seltz, ha dichiarato Zach Poelma, SVP of Supplier Strategy & Insights di Southern Glazer's Wine & Spirits, uno dei principali distributori di alcolici degli Stati Uniti.
Il produttore di whisky Jim Beam, Beam Suntory, l'unico grande operatore ad offrire una gamma di cocktail in bottiglia nel 2020, ha registrato una crescita del 70% lo scorso anno, ha dichiarato Jessica Spence, Presidente del Nord America.
L'azienda, attualmente leader del mercato, intende respingere la concorrenza creando nuovi mix di cocktail localizzati, mirati a soddisfare rapidamente le diverse tendenze regionali, ha detto.
Secondo Mukherjee, Pernod ha anche altri progetti in cantiere.
"La gente vuole la convenienza", ha detto. "E vuole cocktail convenienti".
