L'assicuratore automobilistico britannico Direct Line sta aumentando i premi dopo che l'aumento dei sinistri ha colpito i suoi profitti del primo semestre, mentre l'azienda sente gli effetti dell'impennata dei prezzi di tutto, dalle auto usate ai pezzi di ricambio.

L'amministratore delegato Penny James ha dichiarato martedì che la compagnia ha visto un'inflazione dei sinistri di circa il 10% per l'anno in corso, e "i nostri aumenti tariffari... devono rifletterlo".

Direct Line aveva già abbassato le sue previsioni di redditività il mese scorso, affermando che il mercato delle assicurazioni auto ha registrato livelli "significativi" di inflazione dei sinistri nel primo semestre.

James ha sottolineato in particolare i problemi della catena di approvvigionamento a seguito della pandemia COVID-19 e del conflitto in Ucraina, che hanno reso più difficile il reperimento dei pezzi di ricambio e aumentato i tempi di riparazione.

Le tariffe dei premi sono aumentate del 15% nel primo semestre, ha dichiarato Direct Line in una dichiarazione commerciale.

I premi delle assicurazioni auto nel Regno Unito sono aumentati del 6% negli ultimi 12 mesi, secondo un sondaggio di Willis Towers Watson e confused.com.

Direct Line è stata danneggiata anche dall'incertezza economica e dai cambiamenti normativi introdotti quest'anno che impediscono agli assicuratori di addebitare la cosiddetta "penalità di fedeltà" ai clienti di lunga data, ha dichiarato.

L'utile ante imposte è sceso del 32% a 178 milioni di sterline (218 milioni di dollari), anche se è stato superiore ai 155 milioni di sterline previsti da un sondaggio tra gli analisti fornito dall'azienda.

Il premio lordo scritto rettificato è aumentato del 2,1% a 1,52 miliardi di sterline.

L'assicuratore ha dichiarato che pagherà un dividendo intermedio di 7,6 pence per azione, invariato rispetto a un anno fa, e James ha detto che l'assicuratore è "fiducioso nella sostenibilità dei nostri dividendi regolari".

Le azioni di Direct Line sono scivolate dello 0,2% alle 0723 GMT, ma hanno superato il calo dello 0,8% dell'indice FTSE a media capitalizzazione.

L'assicuratore auto più piccolo Sabre ha visto il prezzo delle sue azioni quasi dimezzarsi, poiché i profitti sono stati colpiti anche dall'inflazione dei sinistri.

(1 dollaro = 0,8173 sterline) (Servizio di Carolyn Cohn, redazione di Kirsten Donovan e Mark Potter)