Sebbene Drax abbia accolto con favore il recente sostegno al bilancio del Governo britannico per la cattura e lo stoccaggio dell'anidride carbonica (CCS), ha affermato di aver bisogno di un impegno deciso nei confronti del BECCS prima di potersi impegnare a investire 2 miliardi di sterline (2,45 miliardi di dollari) nell'installazione di questa tecnologia presso la Drax Power Station, la sua centrale elettrica a biomassa da 2,6 gigawatt nello Yorkshire, nel nord dell'Inghilterra.

"Finché non avremo questa chiarezza, sospenderemo il nostro programma di investimenti multimilionari nel progetto BECCS del Regno Unito", ha dichiarato l'amministratore delegato di Drax Will Gardiner in un comunicato.

Gardiner ha esortato il Governo a utilizzare un annuncio sulle misure di sostegno alla sicurezza energetica, previsto per la fine del mese, per delineare il suo sostegno.

L'attuale supporto per l'impianto attraverso gli obblighi delle rinnovabili e i contratti per differenza scadrà nel marzo 2027 e potrebbe rendere non commerciale il funzionamento dell'impianto dopo tale data, ha dichiarato un portavoce di Drax a Reuters.

Il sostegno BECCS consentirebbe a Drax di prendere una decisione definitiva sull'investimento e di iniziare a lavorare per completare e rendere operativa la tecnologia nel 2027, per contribuire a garantire le forniture, ha aggiunto il portavoce.

La Gran Bretagna ha bisogno di biomassa per mantenere l'approvvigionamento energetico, con una domanda di picco che aumenterà di 4 gigawatt (GW) entro il 2027, mentre le chiusure di impianti a carbone, a gas e nucleari eliminerebbero fino a 6,3 GW di capacità, secondo uno studio della società di consulenza Baringa per conto di Drax.

Drax sta sviluppando una tecnologia per catturare e immagazzinare le emissioni generate dalla combustione di pellet di biomassa a base di legno.

I gruppi verdi hanno criticato pesantemente la combustione di pellet di biomassa legnosa, sostenendo che non è un metodo di generazione di energia neutrale dal punto di vista del carbonio e che la produzione di pellet può contribuire alla deforestazione.

Drax afferma che utilizza solo residui di legno o sottoprodotti di alberi utilizzati principalmente per il legname, e che la domanda di legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile può contribuire ad aumentare la crescita delle foreste.

(1 dollaro = 0,8162 libbre)