I procuratori tedeschi hanno fatto irruzione martedì nel gestore patrimoniale DWS e nella sede del suo proprietario di maggioranza Deutsche Bank, per le accuse di aver ingannato gli investitori sugli investimenti 'verdi', hanno detto i procuratori.

DWS e Deutsche Bank hanno dichiarato che il gestore patrimoniale ha collaborato con le autorità di regolamentazione e le autorità in passato e continuerà a farlo. DWS ha ripetutamente negato le accuse di aver ingannato gli investitori.

I procuratori hanno detto che stavano seguendo le notizie e le accuse di un informatore secondo cui DWS avrebbe venduto investimenti come "più verdi" o "più sostenibili" di quanto non fossero, una pratica nota come "greenwashing".

I procuratori tedeschi hanno affermato che "sono emerse prove fattuali sufficienti" che i fattori ambientali, sociali e di governance (ESG) sono stati presi in considerazione in una minoranza di investimenti "ma non sono stati presi affatto in considerazione in un gran numero di investimenti", contrariamente alle dichiarazioni contenute nei prospetti di vendita dei fondi DWS.

L'anno scorso, la Securities and Exchange Commission statunitense e l'autorità di vigilanza finanziaria tedesca BaFin hanno avviato indagini separate sulle accuse dell'ex responsabile della sostenibilità di DWS, secondo cui l'azienda avrebbe dichiarato in modo eccessivo il modo in cui utilizzava i criteri di investimento sostenibile per gestire gli investimenti.

La dichiarazione dei procuratori tedeschi è stata la prima volta che hanno detto pubblicamente di essere coinvolti nell'indagine.

I regolatori e i politici si sono impegnati a dare un giro di vite alle aziende che fanno affermazioni esagerate sulle credenziali di sostenibilità dei loro prodotti, nel tentativo di sfruttare il boom della domanda di investimenti ESG.

L'azione esecutiva è stata finora minima, anche se i cani da guardia stanno iniziando a stringere le viti. La scorsa settimana, la SEC ha dichiarato che BNY Mellon Investment Adviser ha pagato 1,5 milioni di dollari per risolvere le accuse di aver dichiarato erroneamente le politiche di investimento ESG per alcuni fondi comuni gestiti.

La SEC ha proposto un paio di modifiche alle regole volte a stroncare le affermazioni infondate sui fondi ESG, mentre l'autorità di vigilanza sui mercati dell'Unione Europea sta lavorando a una definizione legale di "greenwashing" per sostenere l'azione esecutiva.

I gestori di fondi hanno rapidamente accumulato miliardi di dollari di attività che sono destinate ad avere un profilo ambientale o sociale, spingendo ad un maggiore controllo su come le aziende definiscono e applicano gli standard ESG.

Il monitoraggio delle dichiarazioni ESG si estende a tutto il settore finanziario. Il Financial Times ha riferito il mese scorso che HSBC stava affrontando un controllo da parte dell'autorità di vigilanza sulla pubblicità nel Regno Unito, in merito agli annunci che promuovevano iniziative verdi.

Circa 50 persone sono state coinvolte nel raid di martedì su DWS, tra cui funzionari della BaFin e della polizia federale, hanno detto i procuratori.

L'asticella per perseguire con successo gli illeciti aziendali è alta in Germania, anche se i procuratori aprono regolarmente delle indagini. (Relazioni di Riham Riham Alkousaa e Hans Seidenstuecker; Scrittura di Miranda Murray e Tom Sims; Relazioni aggiuntive di Tommy Reggiori Wilkes a Londra; Redazione di Madeline Chambers, Kirsten Donovan, Edmund Blair e Jane Merriman)