La startup britannica Motorway, in rapida crescita, ha adottato un approccio di mercato online leggero, simile a eBay, per consentire ai consumatori di vendere auto usate direttamente ai concessionari, un modello che l'azienda spera di espandere in altri Paesi e, infine, di portare a una quotazione pubblica.

"Abbiamo sicuramente ambizioni globali", ha detto a Reuters il CEO di Motorway Tom Leathes. "Ma vogliamo farlo con attenzione. Quindi sicuramente in futuro, ma non nei prossimi mesi". Non ha voluto precisare quali Paesi al di fuori della Gran Bretagna l'azienda vede come mercati potenziali.

Fondata nel 2017, Motorway fa sì che i venditori carichino le foto delle loro auto dal telefono e che i concessionari facciano offerte in aste giornaliere.

La startup non possiede mai effettivamente alcuna auto, a differenza di venditori online di auto usate come Carvana nel mercato statunitense o Cazoo nel Regno Unito, che hanno lottato con problemi di inventario che hanno fatto crollare le loro scorte.

Anche EBay vende auto nel Regno Unito, sebbene il suo mercato sia composto da consumatori o rivenditori che vendono ai consumatori.

La pandemia ha "agito come un'accelerazione massiccia" per Motorway, perché le aste fisiche sono rimaste chiuse per mesi e i concessionari avevano bisogno di accedere alle auto, ha detto Leathes.

I venditori caricano le foto degli interni e degli esterni delle auto e sono invitati a includere la storia del servizio. Al momento del ritiro, l'auto viene sottoposta a un'ispezione di persona.

La startup mette all'asta fino a 1.500 auto usate al giorno. Nel 2022, le sue aste sono raddoppiate, raggiungendo 1,7 miliardi di sterline (2,06 miliardi di dollari). Dovrebbe raddoppiare anche quest'anno, dando a Motorway una quota del 5% circa in un mercato di auto usate del Regno Unito che vale 80 miliardi di sterline, ha detto Leathes.

Motorway ha raccolto oltre 250 milioni di dollari da investitori tra cui la società di venture capital Index Ventures, la società di investimenti ICONIQ Growth e BMW I Ventures, il braccio di venture capital di BMW.

Nel 2021, la startup ha raggiunto lo status di unicorno - gli unicorni sono valutati 1 miliardo di dollari o più. Addebita una commissione per vendita - che varia da 225 sterline a 1.000 sterline - e le sue entrate per il 2022 sono più che raddoppiate, raggiungendo 41,2 milioni di sterline.

Alla domanda su un'IPO, Leathes ha detto: "Crediamo che Motorway sia su quella strada", ma ha detto che al momento non ci sono piani specifici per una quotazione.

Eliminando gli intermediari e vendendo direttamente ai concessionari, Leathes afferma che il prezzo iniziale proposto ai venditori è superiore di circa il 10% rispetto ai siti web rivali per l'acquisto di auto - e la maggior parte delle auto viene venduta a un prezzo superiore all'asta, che viene condotta interamente online.

Le auto che facevano parte di flotte di noleggio e aziendali costituiscono una parte significativa del mercato dell'usato, spesso vendute dopo un uso intenso.

"I concessionari lo amano (Motorway) perché si tratta di stock privati ben mantenuti a cui non hanno accesso", ha detto Leathes.

In una recente dimostrazione di Motorway, Leathes ha mostrato che le quasi 1.000 auto in vendita variavano da 350 sterline fino a una Ferrari per 174.000 sterline.

Nick Templeton, 60 anni, ha recentemente venduto una Tesla Model 3 del 2020 con 33.000 miglia, per 25.400 sterline su Motorway, circa 2.000 sterline in più rispetto alle offerte dei siti web di acquisto auto.

Questa è la terza auto che Templeton ha venduto su Motorway. Il dirigente scolastico in pensione ha detto che forse potrebbe guadagnare di più vendendo un'auto privatamente, ma non vuole "il fastidio e lo stress che ciò comporta".

Lewis Jent, responsabile acquisti di CarShop, che ha più di una dozzina di filiali e ha acquistato la Model 3 di Templeton, ha detto che il venditore di auto usate acquista ogni giorno tramite Motorway e trova che "le auto di proprietà dei consumatori sono sempre molto desiderabili".

Ma ha detto che può essere impegnativo trattare con i privati invece di acquistare in blocco.

Leathes ha detto che Motorway si sta concentrando per rendere l'acquisto più facile. I concessionari possono ora utilizzare i "portafogli" per le transazioni multiple e Motorway ora ritira circa il 30% delle auto che vende e le consegna ai concessionari.

"Sono problemi molto, molto difficili da risolvere", ha detto Leathes. "Ma è così che siamo arrivati alle prossime mille auto al giorno". (1 dollaro = 0,8245 sterline) (Servizio a cura di Nick Carey, Editing di Nick Zieminski)