Empire Metals Limited ha annunciato che i campionamenti di superficie effettuati nel dicembre 2022 presso il Pitfield Copper Project ("Pitfield"), in Australia Occidentale, hanno confermato un ampio anomalismo di rame appena a sud delle storiche lavorazioni di Mt Scratch e nel processo sono stati scoperti diversi campioni di roccia di grado molto elevato. La geologia favorevole del bacino di Yandanooka per i depositi di rame su larga scala ha attirato in passato le principali società minerarie che hanno effettuato esplorazioni nell'area, tra cui: Kennecott Corporation ("Kennecott"), MIM Holdings ("MIM"), BHP Group Limited ("BHP") e CRA. Questi esploratori precedenti hanno identificato un diffuso anomalismo di rame, argento, nichel e zinco in gran parte del bacino di Yandanooka, in particolare in associazione con rocce alterate dalla magnetite.

CRA (1992) ha completato la geofisica IP e il campionamento con trivella, definendo un'anomalia Cu-in-auger di +7 km (più Ag) su quello che oggi è il fianco occidentale del progetto Pitfield, che rimane aperto a est e a sud. CRA ha proseguito con due fori diamantati, il foro meridionale su Pitfield ha registrato un anomalismo di rame con un valore massimo di 570ppm (da campioni di 4 metri di perforazione) associato a malachite controllata da fratture e rame nativo minore. CRA ha anche effettuato un campionamento del suolo a Mt Scratch, verso il nord dell'area del progetto, che mostra una correlazione diretta tra il rame più fortemente anomalo nel suolo e le unità rocciose magnetiche all'interno della stratigrafia.

I campioni di trucioli di roccia prelevati da CRA da esposizioni superficiali hanno restituito valori Cu-Ag molto incoraggianti (fino al 2,3% di Cu e 20,8 g/t Ag) all'interno delle unità magnetiche, evidenziando un grande obiettivo SSC altamente prospettico (Figura 1). L'attuale programma di mappatura geologica e di campionamento del suolo si concentra su porzioni inesplorate del progetto, con linee di campionamento del suolo posizionate nelle aree settentrionale, centrale e meridionale della licenza (fare riferimento alla Figura 2). Ad oggi, sono stati raccolti e analizzati 580 campioni di terreno e 27 campioni di roccia.

È indicata anche la posizione delle cinque traverse dell'indagine geofisica DD-IP, annunciata il 12 gennaio 2023. I risultati della mappatura geologica e del campionamento del suolo hanno confermato un'ampia anomalia di rame nel suolo che si estende per 4 km a sud del Monte Scratch e che coincide con la tendenza magnetica più occidentale dell'anomalia magnetica regionale lunga 40 km (vedere Figura 3). Ciò che il campionamento del suolo evidenzia in quest'area settentrionale della licenza è la presenza di due tendenze mineralizzate, le tendenze di Mt Scratch e Greenbrook, ognuna delle quali rappresenta potenzialmente obiettivi separati di depositi SSC che appartengono a un sistema minerale di Cu gigante che si estende per tutta la lunghezza dell'anomalia magnetica lunga 40 km.

I risultati del campionamento del suolo lungo il trend Mt Scratch confermano che i valori di rame più elevati sono associati agli orizzonti sedimentari magnetici (colori bianco e grigio chiaro nella Figura 3), con valori di rame tipicamente più bassi nelle unità non magnetiche. I risultati del terreno Empire confermano ed estendono l'anomalismo del rame visto nel lavoro di campionamento storico CRA a circa 4 km di lunghezza. I valori assoluti di rame nel campionamento Empire sono leggermente inferiori rispetto al lavoro CRA, probabilmente a causa di differenze nel campionamento o nell'approccio analitico adottato.

La natura del suolo sembra avere una forte influenza sui valori di rame nel suolo, con i valori migliori solitamente associati alla roccia rocciosa affiorante, mentre i valori di rame diminuiscono (si impoveriscono) nello strato di laterite. La sabbia soffiata dal vento è sviluppata in modo piuttosto esteso in alcune parti del progetto, con risultati di analisi del rame che indicano che la copertura di sabbia maschera completamente la risposta del rame del basamento. Il campionamento del suolo è stato interrotto quando si sono incontrate le aree sabbiose.

Questi campioni di roccia sono particolarmente incoraggianti, in quanto confermano la presenza di arricchimento di rame insieme a quarzo e magnetite - tutti elementi chiave del modello SSC. Questi campioni di roccia arricchiti in rame sono probabilmente campioni "galleggianti" e potrebbero riferirsi a pozzi di prospezione del 1900, ora riempiti, che dimostrano la presenza di forti valori di rame a basse profondità (probabilmente < 10 m) all'interno di quello che sembra essere uno strato superficiale altamente ferruginoso (ricco di ferro) e lisciviato dal rame.