Empire Metals Limited annuncia che la prossima fase delle attività di esplorazione del progetto Pitfield, in Australia Occidentale, inizierà a febbraio, con 40 trivellazioni a circolazione inversa e quattro trivellazioni a carotaggio diamantato previste in una campagna di dieci settimane. Questo programma mira a quantificare due zone mineralizzate in titanio di alto grado, selezionate per il lavoro di valutazione delle risorse in aree che mostrano il potenziale per supportare l'estrazione a cielo aperto poco profonda, oltre a fornire dati mineralogici e metallurgici critici che consentiranno alla Società di accelerare la valutazione economica e lo sviluppo del Progetto. A partire da febbraio, 800 metri di perforazioni diamantate (4 fori) testeranno due zone conosciute di estesi, spessi e poco profondi letti ricchi di arenaria che ospitano una mineralizzazione di TiO2 di grado superiore e raccoglieranno campioni di carota per ulteriori test di studio.

I carotaggi diamantati forniranno preziosi campioni mineralogici e metallurgici per far progredire il lavoro di progettazione dello schema di processo-prodotto, con l'obiettivo di costruire un impianto pilota nel 2025 per accelerare lo sviluppo economico del Progetto. Empire ha ottenuto un finanziamento iniziale di 110.000 dollari dal Programma di Incentivi all'Esplorazione (EIS) del Governo dello Stato dell'Australia Occidentale, per la perforazione del nucleo diamantato a Pitfield. A partire da marzo e fino ad aprile, 6.000 metri di perforazione RC (40 fori) testeranno e delineeranno ulteriormente queste due zone conosciute di mineralizzazione di alto grado e stratificata, oltre a testare nuovi obiettivi identificati lungo la lunghezza dell'anomalia magnetico-gravitazionale coincidente.

Uno degli obiettivi principali di questo programma di trivellazione è quello di aumentare la densità dei fori di trivellazione nelle due aree di interesse conosciute, per sostenere un ulteriore lavoro di valutazione delle risorse. Entrambi questi obiettivi hanno confermato una mineralizzazione di TiO2 di alto livello, spessa e vicina alla superficie, con un'estensione di circa 7 chilometri. Situato nella regione Mid West dell'Australia Occidentale, vicino alla città settentrionale di Three Springs, Pitfield si trova a soli 313 km a nord di Perth e a 156 km a sud di Geraldton, la capitale della regione Mid West.

L'Australia Occidentale, classificata come una delle migliori giurisdizioni minerarie al mondo secondo l'Indice di Attrattività degli Investimenti dell'Istituto Fraser, ha politiche favorevoli al settore minerario, un governo stabile, trasparenza e competenze tecnologiche avanzate. La regione dispone di collegamenti esistenti con il porto (sia su strada che su rotaia), di sottostazioni elettriche HV e di gasdotti per il gas naturale, ed è vicina a un hub per il carburante a idrogeno a energia verde, in fase di pianificazione e sviluppo. Empire detiene una partecipazione del 70% nei terreni, che coprono un'area combinata di circa 1.042 km2, e opera come manager in una joint venture con Century Minerals Pty Ltd. L'attenzione della perforazione a Pitfield si è spostata dall'area di scoperta originale a Mt Scratch a due grandi zone di alto grado, poco profonde, identificate dal campionamento di superficie e successivamente confermate dai recenti programmi di perforazione RC e Diamond Core.

Con l'aggiunta degli ultimi risultati delle perforazioni RC, ci sono buone prove che i letti ricchi di arenaria di alto grado trovati all'interno di ciascuna zona sono continui per diversi chilometri di lunghezza e arrivano in superficie. Ci sono anche prove della presenza di ulteriori letti ricchi di arenaria di alto grado, spessi e paralleli a questi letti ricchi di arenaria di alto grado. L'attuale programma di perforazione mira ad accelerare lo sviluppo economico di Pitfield, con ulteriori dati di perforazione che supporteranno l'ulteriore delineazione, il campionamento, gli studi mineralogici e i test metallurgici di queste due spesse zone mineralizzate di alto grado, ognuna delle quali ha un'estensione continua di circa 7 chilometri.

I sistemi minerari giganti ricchi di metalli come Pitfield sono intrinsecamente ricchi di obiettivi. Sebbene i risultati dell'esplorazione ad oggi indichino che ci sono molte zone mineralizzate di alto grado in tutta la proprietà, compresa l'area di scoperta di Mt Scratch, la Società ritiene che il percorso migliore per creare valore per gli azionisti a Pitfield sia quello di concentrarsi su due di queste zone di alto grado per accelerare il lavoro del progetto verso lo sviluppo iniziale della miniera. L'esplorazione di altre aree target continuerà, ma ora l'attenzione è chiaramente rivolta agli studi e ai test necessari per dimostrare il percorso economico del processo-prodotto e, di conseguenza, il valore di questo progetto di importanza globale.

Empire ha ricevuto l'approvazione per il finanziamento dell'esplorazione da parte del Programma di incentivi all'esplorazione del Governo australiano, inizialmente per un valore di 110.000 dollari australiani. Questa sovvenzione si riferisce al prossimo programma di trivellazione ed è considerata un riconoscimento estremamente positivo da parte del Governo dell'Australia Occidentale e del Dipartimento delle Miniere, della Regolamentazione Industriale e della Sicurezza, che amministra le sovvenzioni. La sovvenzione coprirà in parte i costi di perforazione dei quattro fori di carotaggio diamantati, attualmente previsti nell'ambito di questo programma, e l'Azienda intende richiedere nuovamente un ulteriore finanziamento nell'ambito dell'EIS, che viene assegnato con un ciclo semestrale.

L'EIS è un'iniziativa del Governo dello Stato dell'Australia Occidentale che mira a incoraggiare l'esplorazione nell'Australia Occidentale, per la sostenibilità a lungo termine del settore delle risorse dello Stato e per la domanda di minerali critici nella transizione verso lo zero netto. Il finanziamento di Empire è avvenuto attraverso il Programma di perforazione co-finanziato EIS. Questa parte del programma EIS sostiene direttamente gli esploratori dell'Australia Occidentale attraverso un programma competitivo che offre un co-finanziamento a progetti innovativi di perforazione esplorativa.

Nell'ambito della valutazione economica del Progetto, la Società ha iniziato a confrontarsi con vari livelli di governo. Ci sono diverse sovvenzioni governative e pacchetti di assistenza finanziaria disponibili presso vari dipartimenti e agenzie governative in Australia e il riconoscimento EIS, così come le attività di esplorazione e sviluppo in corso, assisteranno gli sforzi per ottenere l'accesso a ulteriori finanziamenti sia nelle fasi di esplorazione che di sviluppo del progetto.