Environmental Clean Technologies Limited ha annunciato la firma di un Accordo vincolante di joint venture (JVA) con GrapheneX. Questo accordo sostiene l'avvio della Fase 2 del progetto Bacchus Marsh COLDry di ECT (il Progetto), per fornire una dimostrazione in prima mondiale della produzione di idrogeno ed elettricità a zero su scala commerciale proposta dall'Azienda. Per sostenere l'avvio della Fase 2, ECT è anche lieta di annunciare di aver ricevuto impegni fermi da parte di investitori sofisticati per raccogliere 5 milioni di dollari nell'ambito di un collocamento guidato congiuntamente da Kaai Capital e Peak Asset Management.

Gli aggiornamenti del JVA consentiranno la dimostrazione della produzione di elettricità a basse emissioni da syngas e la generazione di prodotti derivati dall'idrogeno da miscele di lignite e biomassa di scarto, rendendola la più grande dimostrazione di questo tipo in Australia. GrapheneX si impegnerà a fornire una turbina multi-alimentazione da 39 MW che sarà installata presso il sito Bacchus Marsh di ECT. GrapheneX fornirà anche un finanziamento di 3,5 milioni di dollari per l'installazione della turbina e delle attrezzature per il processo dell'acido formico.

L'impianto di acido formico dimostrerà la produzione di acido formico (HCOOH) dal flusso di prodotti syngas. L'acido formico è un vettore di idrogeno organico liquido che offre un'alternativa di trasporto dell'idrogeno più sicura e a basso costo1 rispetto all'ammoniaca o all'idrogeno criogenico. Inoltre, è anche un prodotto a sé stante, utilizzato come conservante dei mangimi per il bestiame, tra le altre applicazioni.

ECT impegnerà 3,5 milioni di dollari nel JVA, con i quali l'azienda finanzierà l'installazione del forno di pirolisi e dell'impianto ausiliario per produrre carbone e syngas dai pellet COLDry ottenuti da una miscela di biomassa e lignite. Il Progetto, simile al progetto HESC2, mira a essere una soluzione di catena di approvvigionamento completamente integrata per l'idrogeno. Tuttavia, la differenza chiave per il progetto di ECT è che, invece di concentrarsi sull'idrogeno ad alta purezza, si concentrerà sui derivati dell'idrogeno, che risolvono le sfide immediate di stoccaggio e trasporto.

Inoltre, il progetto non richiede l'infrastruttura CCS, prevista per ridurre le emissioni nei progetti Blue Hydrogen. Eliminando due delle principali sfide che si pongono all'immediata diffusione degli impianti di produzione di idrogeno, il Progetto consente a ECT e GrapheneX di concentrarsi sulla scalabilità tecnica, sulle ottimizzazioni commerciali e su ulteriori miglioramenti delle emissioni e dei rifiuti. La Fase 2 del Progetto è stata sospesa nell'ottobre 20213 come parte della revisione strategica dell'Azienda, per consentire una nuova focalizzazione sulla formalizzazione dei rapporti con i potenziali partner del progetto, con l'obiettivo di accelerare la commercializzazione e diversificare il rischio e il finanziamento del progetto.

L'avvio della Fase 2 stabilirà la capacità di R&S per sostenere lo sviluppo di: Utilizzo dell'idrogeno nei mercati dei trasporti e dell'elettricità, Miglioramento della fertilità del carbone agricolo, Utilizzo del carbone come fertilizzante e materia prima per la salute del suolo, Valutazione delle applicazioni del carbonio di valore superiore: carbonio grafitico, carbonio anodico per batterie e grafene. La presentazione aziendale recentemente rilasciata dall'azienda4 ha evidenziato il piano di sviluppo rivisto della Fase 2, delineando l'obiettivo di dimostrare un processo di idrogeno e carbone agricolo a emissioni nette zero, tra cui: Produzione di carbone e syngas. Produzione di acido formico.

Produzione di etere dimetilico. Produzione di idrogeno. Produzione di elettricità (celle a combustibile a idrogeno e turbina a gas).

La Fase 1 del Progetto, incentrata sulla scalabilità del processo di essiccazione della lignite COLDry, il primo al mondo a emissioni zero dell'Azienda, ha iniziato la messa in funzione a marzo.