STEAG, la quinta utility più grande della Germania, ha detto di aver bisogno di un finanziamento nella "gamma bassa a tre cifre di milioni di euro" a causa della volatilità dei prezzi, che si è assicurata da partner.

L'impennata dei prezzi dell'energia ha scosso le aziende energetiche di tutta Europa, con la tedesca Uniper che si è assicurata linee di credito fino a 11 miliardi di dollari dalla casa madre Fortum e dalla banca statale KfW. RWE, un'altra delle maggiori utility del paese, la settimana scorsa ha detto che anche lei ha fatto accantonamenti.

In Gran Bretagna, nel frattempo, decine di piccoli fornitori sono falliti a causa dei picchi di prezzo.

Le compagnie energetiche tipicamente coprono le loro vendite di gas ed elettricità per coprire le differenze di prezzo nei diversi mercati. L'impennata dei prezzi europei ha lasciato alcune aziende esposte, richiedendo loro di depositare fondi extra per coprire i pagamenti di margine legati a quelle coperture, conosciuti nel gergo del mercato come margin call.

"STEAG è in grado di partecipare attivamente alle attività di mercato, anche nell'attuale situazione di mercato. Abbiamo trovato partner adeguati per la gestione delle nostre transazioni a termine in una fase iniziale", ha detto in un comunicato, senza approfondire.

STEAG, che ha realizzato 368 milioni di euro di profitto principale su 2 miliardi di euro di vendite nel 2020, ha detto a novembre di aver concordato con i suoi creditori un finanziamento di follow-up fino alla fine del 2023.

A differenza di Uniper, STEAG ha detto che non prevede di rivolgersi a KfW per un aiuto.

La corsa al credito sottolinea il crescente impatto dei costi estremamente volatili dell'energia e del gas sulle aziende e sui clienti finali in tutta Europa, dove diversi governi hanno lanciato, o stanno considerando, schemi di finanziamento di emergenza per aiutare i meno abbienti.

Il contratto all'ingrosso day-ahead olandese è quasi quadruplicato negli ultimi 12 mesi. E a 244 euro per megawattora, il baseload energetico all'ingrosso day-ahead tedesco è aumentato di più di cinque volte nello stesso periodo.

Le chiamate di margine sorgono quando il divario tra i prezzi dell'energia 'spot' e il livello al quale le aziende hanno venduto la loro produzione su base forward diventa troppo ampio, costringendole a postare il margine come prova che possono consegnare nell'improbabile caso di inadempienza.

Alla consegna, quei contratti vengono di solito sciolti e il denaro rifluisce alle utility, il che è business as usual finché le oscillazioni dei prezzi non sono troppo drammatiche.

Tuttavia, la recente volatilità ha cambiato questa dinamica, portando le utility a cercare più margine finanziario.

In comproprietà con le aziende municipali, STEAG ha sede a Essen, dove si trovano anche i gruppi più grandi E.ON e RWE e il conglomerato Thyssenkrupp.

STEAG sta subendo una svolta strategica in base alla quale espanderà la sua attenzione sulle energie rinnovabili, l'efficienza energetica e le cosiddette tecnologie ponte, in particolare il gas, mentre eliminerà gradualmente la maggior parte delle sue centrali a carbone nel 2022.

(1 dollaro = 0,8819 euro)