Il governo canadese ha approvato il progetto Bay du Nord da 12 miliardi di dollari in aprile, dopo che una valutazione ambientale ha concluso che non avrebbe causato effetti negativi significativi.

Il progetto prevede la costruzione di una piattaforma galleggiante per trivellare una risorsa stimata fino a 1 miliardo di barili nell'Oceano Atlantico, a circa 500 km (310 miglia) dalla costa della provincia canadese di Terranova e Labrador.

I gruppi ambientalisti hanno criticato l'approvazione e Sierra Club e Quiterre, rappresentati da Ecojustice, hanno intentato una causa il 6 maggio cercando di ribaltare la decisione.

La portavoce di Sierra Club, Gretchen Fitzgerald, ha detto che la causa sostiene che il ministro federale dell'ambiente Steven Guilbeault è venuto meno al suo dovere di considerare l'impatto internazionale delle emissioni di carbonio climalteranti generate dalla Bay du Nord.

"Approvare un nuovo progetto petrolifero che emetterà così tante emissioni di gas serra e contribuirà all'emergenza climatica andrà certamente oltre i confini internazionali", ha detto Fitzgerald.

Mercoledì scorso si è rivolta agli azionisti all'assemblea generale annuale di Equinor a Stavanger, Norvegia, esortandoli a cancellare il progetto.

Equinor ha detto che è concentrata a lavorare con i partner e le autorità locali per far maturare il progetto verso una decisione finale di investimento. La canadese Cenovus Energy detiene il 35% di Bay du Nord.

"Crediamo fortemente che questo possa essere un progetto importante con un'alta creazione di valore, una bassa impronta di carbonio e un forte valore economico per la regione", ha detto un portavoce di Equinor.

Il Canada è il quarto produttore mondiale di greggio e il governo liberale del primo ministro Justin Trudeau sta favorendo progetti petroliferi con minori emissioni di carbonio per barile per aiutare a raggiungere i suoi obiettivi climatici. Equinor dice che Bay du Nord sarà il progetto petrolifero a più bassa intensità di carbonio in Canada.