Il minatore anglo-australiano Rio Tinto ha dichiarato giovedì che gli studi ambientali appena pubblicati hanno dimostrato che il suo progetto di litio in Serbia, che è stato fermato nel 2022 dopo massicce proteste, sarebbe sicuro per l'ambiente.

Se realizzato, il progetto di litio Jadar da 2,4 miliardi di dollari nella Serbia occidentale potrebbe coprire il 90% dell'attuale fabbisogno di litio dell'Europa e contribuire a rendere l'azienda un produttore leader di litio.

Il litio, largamente utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici (EV) e dei dispositivi mobili, è considerato un materiale critico da molte grandi economie.

Giovedì, l'unità serba di Rio ha reso pubblici diversi studi ambientali condotti negli ultimi sei anni e mezzo.

"I risultati delle ricerche scientifiche dimostrano che il progetto Jadar può essere realizzato in modo sicuro, rispettando i più alti standard ambientali nazionali e internazionali", ha dichiarato l'azienda in un comunicato.

Il Presidente serbo Aleksandar Vucic ha detto a gennaio che le autorità volevano tenere ulteriori colloqui con Rio sul progetto e ha accolto con favore la discussione pubblica sull'opportunità di portarlo avanti.

Poco prima delle elezioni generali del Paese del 2022, i leader serbi hanno revocato la licenza di Rio per il progetto, in risposta a una petizione con 30.000 firme di gruppi ambientalisti e comunità locali.

Gli attivisti verdi sostengono che la miniera sarà a cielo aperto e inquinerà le riserve idriche, causando ulteriori danni ambientali in Serbia, già uno dei Paesi più inquinati d'Europa.

Il rappresentante di Rio in Serbia, Marijanti Babic, ha affermato nella dichiarazione di giovedì che l'azienda ha pubblicato degli studi per "rinnovare il dialogo pubblico" sul progetto.

"Questi studi danno l'opportunità alla comunità locale e a tutte le parti interessate di vedere di persona ciò che è stato fatto finora". (Servizio di Ivana Sekularac; Editing di Mark Potter)