Le vendite di case esistenti negli Stati Uniti sono diminuite per il terzo mese consecutivo a maggio, poiché i prezzi record e la ripresa dei tassi ipotecari hanno allontanato i potenziali acquirenti dal mercato.

Le vendite di case sono calate dello 0,7% il mese scorso, raggiungendo un tasso annuale destagionalizzato di 4,11 milioni di unità, ha dichiarato venerdì la National Association of Realtors. Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto che le vendite di case sarebbero scese a un tasso di 4,10 milioni di unità.

Le rivendite di case, che rappresentano una gran parte delle vendite di abitazioni negli Stati Uniti, sono diminuite del 2,8% su base annua a maggio.

Si sono aggiunti al forte calo degli inizi di abitazioni e dei permessi di costruzione del mese scorso, suggerendo che la riaccelerazione dei tassi ipotecari da aprile a maggio ha tolto slancio alla ripresa del mercato immobiliare. Gli investimenti residenziali hanno registrato una crescita a due cifre nel primo trimestre.

Il tasso medio del popolare mutuo fisso a 30 anni ha raggiunto un massimo di sei mesi del 7,22% all'inizio di maggio, prima di ritirarsi appena al di sotto del 7,0% alla fine del mese, secondo i dati dell'agenzia di finanziamento ipotecario Freddie Mac.

Le vendite sono calate dell'1,6% nel Sud densamente popolato. Sono rimaste invariate nel Midwest, che è considerato la regione più conveniente, così come nel Nordest e nell'Ovest.

Le scorte di case sono aumentate del 6,7% a 1,28 milioni di unità il mese scorso. L'offerta è aumentata del 18,5% rispetto a un anno fa. Le case di livello base rimangono scarse.

Al ritmo di vendita di maggio, ci vorrebbero 3,7 mesi per esaurire l'attuale inventario di case esistenti, rispetto ai 3,1 mesi di un anno fa. Un'offerta di quattro-sette mesi è considerata un equilibrio sano tra domanda e offerta.

Nonostante il miglioramento dell'offerta, il prezzo mediano delle case esistenti è aumentato del 5,8% rispetto ad un anno prima, raggiungendo il massimo storico di 419.300 dollari. I prezzi delle case sono aumentati in tutte e quattro le regioni.

"Alla fine, una maggiore disponibilità di scorte aiuterà a stimolare le vendite di case e a contenere gli aumenti dei prezzi delle case nei prossimi mesi", ha dichiarato Lawrence Yun, capo economista della NAR. "L'aumento dell'offerta di case è una buona notizia per i consumatori che vogliono vedere più immobili prima di prendere decisioni di acquisto".

Gli immobili sono rimasti sul mercato per 24 giorni a maggio, rispetto ai 18 giorni di un anno fa. Gli acquirenti per la prima volta hanno rappresentato il 31% delle vendite, rispetto al 28% di un anno fa. Questa quota è ben al di sotto del 40% che, secondo gli economisti e gli agenti immobiliari, è necessario per un mercato immobiliare solido.

Le vendite in contanti hanno rappresentato il 28% delle transazioni a maggio, rispetto al 25% di un anno fa. Le vendite in difficoltà, compresi i pignoramenti, hanno rappresentato solo il 2% delle transazioni, invariate rispetto allo scorso anno. (Relazioni di Lucia Mutikani; Redazione di Andrea Ricci)