FIRST SOLAR, INC. Si tratta di uno dei primi importanti investimenti aziendali annunciati in seguito all'Inflation Reduction Act (IRA), un pacchetto di politiche da 430 miliardi di dollari volto a combattere il cambiamento climatico che il Presidente Joe Biden ha firmato questo mese.
L'IRA include nuovi crediti d'imposta per i prodotti solari fabbricati negli Stati Uniti, sostenendo l'obiettivo di Biden di decarbonizzare il settore elettrico entro il 2035 con tecnologie energetiche pulite prodotte da lavoratori americani.
L'annuncio rappresenta una svolta per il più grande produttore di pannelli solari degli Stati Uniti, che all'inizio dell'estate aveva dichiarato che difficilmente avrebbe costruito il suo prossimo stabilimento negli Stati Uniti a causa della mancanza di sostegno federale.
"Crediamo che con l'IRA abbiamo una base di politica industriale duratura, che abbiamo a lungo sostenuto, che è completa nelle sue fondamenta e che consentirà all'industria solare nel suo complesso", ha detto l'amministratore delegato Mark Widmar durante una telefonata con i giornalisti.
First Solar ha dichiarato che investirà 1 miliardo di dollari in una nuova fabbrica nel Sud-Est, che inizierà ad operare nel 2025. L'azienda prevede di selezionare la sede alla fine di quest'anno.
Spenderà anche 185 milioni di dollari per espandere la produzione in Ohio, dove ha due stabilimenti e ne sta costruendo un terzo.
Le espansioni dovrebbero creare 850 posti di lavoro e portare la forza lavoro totale dell'azienda negli Stati Uniti a 3.000 unità.
Le azioni di First Solar sono salite di oltre il 2% a 124,22 dollari sul Nasdaq dopo l'annuncio.
Circa il 90% dei pannelli installati negli Stati Uniti sono prodotti all'estero, ma le importazioni sono state limitate da interruzioni della catena di fornitura legate a pandemie, minacce tariffarie e maggiori controlli alle frontiere per bloccare le forniture legate al lavoro forzato.
Gli sviluppatori di progetti statunitensi, nel frattempo, hanno scelto i prodotti al tellururo di cadmio di First Solar, in parte perché la tecnologia non si basa sul polisilicio, una materia prima prodotta principalmente in Cina e utilizzata nella maggior parte dei pannelli. L'azienda ha dichiarato di recente di essere esaurita fino al 2024.
Un azionista ha detto che i guadagni dell'azienda entro il 2026 potrebbero raddoppiare rispetto alle stime precedenti.
"Questo estende e rafforza la loro pista di decollo in modo drammatico", ha detto Shawn Kravetz, presidente di Esplanade Capital, che gestisce un hedge fund focalizzato sul solare.
L'industria solare statunitense e l'amministrazione Biden hanno subito crescenti pressioni per allontanarsi dalla dipendenza dai prodotti cinesi. Ma questi prodotti, per oltre un decennio, hanno aiutato il settore a competere con i combustibili fossili come il gas naturale e il carbone e hanno consolidato il solare come fonte di energia mainstream.
A giugno, Biden ha rinunciato alle tariffe sui pannelli di quattro Paesi del Sud-Est asiatico per due anni e ha invocato il Defense Production Act per stimolare la produzione in patria. Ma l'approvazione dell'IRA è stata ampiamente considerata come strumentale al lancio di investimenti nella produzione nazionale.
"Non è successo per caso: l'audace agenda climatica del Presidente Biden e le storiche vittorie legislative hanno trasformato l'America in una calamita per la produzione di energia pulita", ha dichiarato Ali Zaidi, Vice Consigliere Nazionale per il Clima della Casa Bianca, in una dichiarazione inviata via e-mail. (Servizio di Nichola Groom; Redazione di David Gregorio e Josie Kao)
