FIRST SOLAR, INC. La notizia ha fatto salire le azioni dei produttori di energia solare, tra cui la statunitense First Solar, negli scambi pomeridiani.
La richiesta di Qcells, che non era stata riportata in precedenza, giunge mentre l'azienda sta cercando di proteggere un'espansione di 2,5 miliardi di dollari della sua presenza produttiva nel settore solare negli Stati Uniti, contro la concorrenza di prodotti asiatici più economici.
La divisione solare del conglomerato coreano Hanwha Corp ha presentato la richiesta in una petizione formale al Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti il 23 febbraio. La richiesta comprendeva lettere di sostegno da parte di altre sette aziende con miliardi di dollari investiti complessivamente nelle fabbriche solari statunitensi.
Non è stata presa alcuna decisione sulla tempistica dell'inversione prevista, hanno detto le fonti.
I dazi sulle importazioni di pannelli bifacciali, la tecnologia principale nei progetti solari su larga scala, sarebbero una manna per le oltre 40 fabbriche di attrezzature solari pianificate da quando il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha firmato la sua legge storica sul cambiamento climatico, l'Inflation Reduction Act, nel 2022.
Questi impianti sono fondamentali per il piano di Biden di combattere il cambiamento climatico, rivitalizzare l'industria manifatturiera americana e creare milioni di posti di lavoro sindacali.
I rimedi commerciali del passato hanno diviso nettamente l'industria solare statunitense, dominata da installatori e sviluppatori che si affidano alle importazioni a basso costo per mantenere bassi i costi dei loro progetti.
Il principale gruppo commerciale statunitense del settore solare, la Solar Energy Industries Association (SEIA), ha esercitato pressioni per l'esenzione bifacciale.
In una dichiarazione, la SEIA non ha affrontato direttamente l'esenzione, ma si è espressa a favore di un aumento della quantità di celle solari che possono essere importate senza dazi, per aiutare le aziende che assemblano pannelli di produzione americana.
"Ci auguriamo che l'Amministrazione sia pronta a sostenere direttamente l'aumento della produzione nazionale di moduli solari, aumentando la quota tariffaria sulle celle", ha dichiarato Stacy Ettinger, vicepresidente senior della catena di approvvigionamento e del commercio di SEIA.
Nelle ultime settimane, i funzionari dell'Amministrazione Biden, tra cui il Segretario del Tesoro Janet Yellen e il Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti Katherine Tai, hanno dichiarato che gli Stati Uniti stanno valutando rimedi commerciali per affrontare le minacce poste dai massicci investimenti della Cina nella capacità produttiva di beni energetici puliti.
La questione dei pannelli solari va al centro di una delle argomentazioni di Bidens per la rielezione: che le sue politiche economiche hanno iniziato a trasformare l'economia energetica degli Stati Uniti, combattendo al contempo il cambiamento climatico. Tuttavia, il ritmo di crescita del mercato nazionale della produzione di pannelli solari è stato messo in dubbio dall'aumento delle importazioni di pannelli cinesi a basso costo.
All'inizio dell'anno, un gruppo bipartisan di senatori statunitensi, guidati dai due Democratici dello Stato critico della Georgia, ha chiesto a Biden di inasprire le tariffe sui pannelli solari cinesi o di affrontare un mercato saturo, proprio quando i crediti d'imposta per l'energia pulita arrivano sul mercato.
Qcells, che ha due fabbriche in Georgia, è il maggior produttore statunitense di prodotti solari a base di silicio.
Nella sua petizione, una copia della quale è stata vista da Reuters, l'azienda ha chiesto a Biden di revocare l'esenzione dei cosiddetti pannelli bifacciali dai dazi imposti per la prima volta dall'ex Presidente repubblicano Donald Trump nel 2018 e prorogati da Biden, un democratico, nel 2022.
Le tariffe sui moduli importati sono iniziate al 30% e attualmente sono al 14,25%. La loro scadenza è prevista per il 2026.
'UN CAMPO DI GIOCO EQUO'
La maggior parte delle importazioni di pannelli proviene dal Sud-Est asiatico, ma sono prodotte da aziende cinesi.
Gli Stati Uniti hanno imposto dazi ad alcuni produttori di pannelli per la finitura dei loro prodotti in Cambogia, Malesia, Tailandia e Vietnam, per evitare le tariffe sui prodotti cinesi. Biden ha rinunciato a queste tariffe quasi due anni fa, una politica che la Casa Bianca ha detto che lascerà scadere a giugno.
"Stiamo continuando a valutare tutte le nostre opzioni per garantire che gli investimenti storici stimolati dall'Inflation Reduction Act abbiano successo", ha dichiarato un funzionario della Casa Bianca. "Le nostre aziende e i nostri lavoratori possono competere con chiunque, ma hanno bisogno di condizioni di parità".
I pannelli bifacciali possono generare elettricità su entrambi i lati. La tecnologia era nascente quando sono state imposte le tariffe, ma ora rappresenta il 98% dei moduli importati, secondo la petizione.
L'azione è necessaria, ha affermato Qcells nella petizione, per preservare i numerosi progetti di nuove capacità produttive solari statunitensi, che sono stati liberati dagli incentivi contenuti nell'IRA.
"Nonostante queste tendenze positive, è sempre più evidente che le condizioni di mercato negative causate dall'aumento delle importazioni di moduli bifacciali stanno inducendo diverse aziende a ripensare ai loro piani di investimento negli Stati Uniti", si legge nella petizione.
La richiesta di Qcells è sostenuta da altri sette produttori di energia solare con fabbriche negli Stati Uniti - First Solar, Heliene, Suniva, Silfab, Crossroads Solar, Mission Solar e Auxin Solar - secondo i documenti della petizione.
Le azioni di First Solar hanno chiuso in rialzo di quasi il 3% a 178,01 dollari sul Nasdaq. (Relazioni di Nichola Groom e Jarrett Renshaw; editing di Timothy Gardner e Bill Berkrot)
