Alcuni funzionari statunitensi ed europei stanno lottando per capire come, o se, possono contribuire a mitigare una crisi che temono possa danneggiare l'economia globale, limitare ulteriormente le catene di approvvigionamento aziendali e generare nuove varianti di coronavirus preoccupanti.

"Abbiamo fatto presente che siamo pronti ad aiutare in qualsiasi modo che possano trovare accettabile", ha detto mercoledì il portavoce del Consiglio di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, John Kirby.

La preparazione preventiva del sistema sanitario, la raccolta di dati accurata e condivisa e la comunicazione aperta sono tutti elementi importanti per combattere le infezioni di massa da coronavirus, affermano gli esperti sanitari dei Paesi al di fuori della Cina che hanno lottato contro le proprie ondate di COVID. Molti di questi elementi sembrano mancare in Cina.

Il Presidente Xi Jinping ha insistito a lungo sul fatto che il sistema a partito unico del Paese è il più adatto a gestire la malattia e che i vaccini cinesi sono superiori alle controparti occidentali, nonostante alcune prove del contrario.

I governi democratici si trovano in una posizione difficile dal punto di vista diplomatico, volendo contribuire ad arginare una crisi crescente con implicazioni sanitarie ed economiche globali e interne, in un modo che il governo cinese potrebbe essere disposto ad accettare.

"Il nazionalismo vaccino della Cina è profondamente legato all'orgoglio di Xi, e accettare l'assistenza occidentale non solo metterebbe Xi in imbarazzo, ma incrinerebbe anche la sua narrativa spesso propagandata secondo cui il modello di governance cinese è superiore", ha dichiarato Craig Singleton, vice direttore del programma Cina presso la Foundation for Defense of Democracies.

I funzionari europei e statunitensi stanno conducendo accurati colloqui dietro le quinte con le controparti cinesi, mentre rilasciano dichiarazioni pubbliche deliberatamente formulate per chiarire che la palla è nel campo di Pechino.

I funzionari di Washington e di Pechino hanno discusso come gestire il COVID all'inizio di questo mese, durante i colloqui in Cina per preparare la visita del Segretario di Stato Antony Blinken all'inizio del prossimo anno, ha detto la settimana scorsa il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan. Ha rifiutato di fornire dettagli, citando "canali diplomatici sensibili".

Un'area di potenziale assistenza occidentale riguarda la possibilità che la Cina accetti il vaccino mRNA aggiornato di BioNTech, progettato per colpire le varianti del virus Omicron attualmente in circolazione, che molti esperti ritengono più efficace delle iniezioni cinesi.

Il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha discusso la questione durante una visita a Pechino il mese scorso, insieme all'amministratore delegato di BioNTech, Ugur Sahin.

Tuttavia, gli Stati Uniti e altri Paesi occidentali non stanno incoraggiando apertamente la Cina ad accettare i vaccini mRNA di produzione occidentale, ha dichiarato giovedì ai giornalisti il coordinatore della Casa Bianca per la risposta al coronavirus, il dottor Ashish Jha. "Siamo pronti ad aiutare qualsiasi Paese del mondo con vaccini, trattamenti e qualsiasi altra cosa in cui possiamo essere utili", ha detto.

Pechino ha affermato che i "vantaggi istituzionali" l'aiuteranno a superare l'epidemia senza l'assistenza straniera, e il bilancio stimato della Cina per il COVID è ancora inferiore agli 1,1 milioni di morti degli Stati Uniti e ai 2,1 milioni dell'Europa.


Grafico: Vivere con il virus? -

Ma la settimana scorsa il produttore statunitense di farmaci Pfizer ha raggiunto un accordo per esportare il suo trattamento antivirale COVID Paxlovid in Cina attraverso un'azienda locale, affermando che stava lavorando con tutte le parti interessate per garantire una fornitura adeguata.

"Che la Cina lo chieda o meno, come cittadino di Pechino, accolgo con favore l'atteggiamento del Governo degli Stati Uniti", ha dichiarato su Twitter Hu Xijin, ex redattore del tabloid di partito Global Times, aggiungendo che spera che il Governo degli Stati Uniti spinga Pfizer ad abbassare il prezzo del Paxlovid.

'SITUAZIONE RISCHIOSA'

La rivalità tra gli Stati Uniti e la Cina, le due maggiori economie del mondo, si è intensificata negli ultimi mesi, con l'amministrazione Biden che ha cercato di mettere in ginocchio il settore cinese dei semiconduttori e di estromettere Pechino dal punto di vista politico in Asia e in Africa.

Il Presidente Joe Biden ha descritto lo stato della politica globale come un punto di inflessione tra democrazia e autocrazie.

Ma i due Paesi rimangono profondamente intrecciati, con la Cina che è il più grande partner commerciale degli Stati Uniti e il principale cliente di molte aziende americane.

"Vogliamo che la Cina faccia bene il COVID", ha detto Blinken all'inizio di questo mese. "È nell'interesse del popolo cinese prima di tutto, ma anche delle persone di tutto il mondo".

Le aziende del lusso esposte alla Cina, come la francese LVMH, e gli indici industriali sono scesi di recente a causa delle preoccupazioni del COVID, e il Presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha segnalato le sue preoccupazioni la scorsa settimana.

"La Cina si trova ad affrontare un sistema molto impegnativo per la riapertura", ha detto Powell, aggiungendo che la produzione, l'esportazione e la catena di approvvigionamento rimangono critiche. "È una situazione rischiosa".

Gli esperti di salute al di fuori della Cina si disperano perché potrebbe essere troppo tardi per evitare una tragedia.

"Cosa si fa per un uragano di categoria 5 quando si trova a un'ora e mezza di distanza? Se non l'avete ancora fatto, è troppo tardi", ha detto Michael Osterholm, direttore del Centro per la ricerca e la politica sulle malattie infettive dell'Università del Minnesota.

"Questa pandemia attraverserà (la Cina) nelle prossime settimane", ha detto. "È un peccato che non ci abbiano pensato sei o 10 mesi fa. Avrebbero potuto guadagnare tempo per essere in una posizione migliore".

Si ritiene che più di 160 milioni di persone in Cina abbiano il diabete e ci sono otto milioni di cinesi non vaccinati di età superiore agli 80 anni, ha detto Yanzhong Huang, senior fellow per la salute globale presso il Council on Foreign Relations. Questi sono fattori di rischio per la COVID grave.

La Corea del Sud, che ha uno dei tassi di mortalità COVID più bassi di tutti i grandi Paesi, ha gestito la pandemia vaccinando il maggior numero possibile di persone, rafforzando gli ospedali prima della riapertura e comunicando con il pubblico sulla malattia, ha detto il Dr. Jerome Kim, direttore generale dell'International Vaccine Institute di Seoul.

I funzionari hanno creato centri di salute e applicazioni che hanno informato le persone con sintomi su come evitare di infettare gli altri, ha detto.

"E' stato creato qualcosa del genere in Cina? Non lo sappiamo".