Il minatore di rame Freeport Indonesia ha lanciato giovedì la sua fonderia di rame da 3,7 miliardi di dollari a Gresik, Giava Orientale, citando la crescente domanda di metallo nella corsa alla transizione verso le energie rinnovabili.

La capacità totale di ingresso della fonderia è di 1,7 milioni di tonnellate di concentrato di rame e la capacità di uscita raggiungerà circa 650.000 tonnellate di catodo di rame e 50-60 tonnellate di oro, ha dichiarato Tony Wenas, amministratore delegato di Freeport Indonesia, di proprietà del Governo indonesiano ma gestita dal gigante minerario statunitense Freeport McMoran.

Si prevede che l'impianto produrrà il suo primo catodo di rame ad agosto, quando inizierà a funzionare al 50% della capacità, ha detto Wenas, aggiungendo che raggiungerà la piena capacità a dicembre.

"Il rame in futuro sarà molto necessario per il mondo", ha detto Wenas. "I Paesi stanno correndo per passare alle fonti energetiche rinnovabili e sostenibili. Questo richiederà molto rame".

L'Indonesia ha vietato le esportazioni di tutti i minerali grezzi a partire dal giugno 2023, ma ha concesso a Freeport Indonesia e alla rivale Amman Mineral Internasional una dispensa fino al 31 maggio 2024, per consentire loro di terminare la costruzione delle loro fonderie.

Entrambe le aziende hanno richiesto un'estensione del permesso di esportazione fino alla fine del 2024, in modo da poter continuare a spedire il concentrato di rame in attesa che le loro fonderie raggiungano la piena capacità. Il Governo ha dichiarato che concederà tale estensione.

In occasione del lancio, il Ministro degli Investimenti Bahlil Lahadalia ha ribadito il suo sostegno all'estensione del permesso di esportazione, soprattutto dopo il lancio della fonderia di Gresik.

Il Ministro Bahlil ha anche chiesto a Freeport di costruire un'altra fonderia di rame nella regione orientale del Paese, Papua, vicino alla sua miniera di rame Grasberg.

Il portavoce di Freeport Indonesia non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento sulla proposta del Governo per lo smelter di Papua e alla domanda se l'azienda avesse ricevuto l'estensione del permesso.

Il sito web di notizie Bloomberg Technoz ha riferito martedì che Freeport non ha ottenuto l'estensione.

Jakarta ha concesso a Freeport Indonesia un'agevolazione fiscale per il suo investimento nella fonderia di Gresik.