Lo Stato nord-orientale australiano del Queensland ha bloccato un progetto di cattura e stoccaggio del carbonio proposto dal gigante delle materie prime Glencore, in quanto potrebbe danneggiare in modo irreversibile le acque sotterranee utilizzate dagli agricoltori, ha dichiarato venerdì il governo statale.

Il progetto pilota mirava a pompare 330.000 tonnellate metriche di anidride carbonica liquefatta in una falda acquifera a 2,3 km (1,4 miglia) di profondità, in quello che Glencore ha definito un banco di prova per lo stoccaggio di carbonio onshore in Australia.

Il progetto "non è idoneo a procedere a causa dei potenziali impatti sulle risorse idriche sotterranee", ha dichiarato il dipartimento ambientale dello Stato in una dichiarazione, aggiungendo però che anche progetti simili sarebbero stati bloccati.

Glencore non ha commentato immediatamente.

I gruppi di agricoltori avevano protestato perché il progetto rischiava di avvelenare parte del Grande Bacino Artesiano, una rete di depositi di acque sotterranee che si estende su gran parte dell'Australia orientale.

Il sito proposto non è una falda acquifera contenuta e l'anidride carbonica "potrebbe migrare, causando probabilmente un cambiamento irreversibile o a lungo termine alla qualità delle acque sotterranee e ai valori ambientali se il progetto dovesse procedere", ha aggiunto la dichiarazione.

Tali cambiamenti potrebbero includere maggiori concentrazioni di contaminanti come cloruro, solfato, salinità e vari metalli e metalloidi, tra cui piombo e arsenico, ha affermato.

Il Dipartimento ha detto che le acque sotterranee sono utilizzate per l'agricoltura, l'irrigazione e l'irrigazione del bestiame.

La sua decisione ha riconosciuto l'importanza del Grande Bacino Artesiano per diverse parti interessate e ha chiarito che altri progetti di cattura e stoccaggio del carbonio non sarebbero praticabili in quel luogo, ha aggiunto. (Relazioni di Peter Hobson; Redazione di Clarence Fernandez)