Globex MINING ENTERPRISES INC. ha fornito ai suoi azionisti un aggiornamento sulla geologia e sulla mineralizzazione del suo Progetto Virgin Mountain. Nel maggio e nel dicembre 2022, l'area del progetto è stata acquisita tramite il picchettamento di 23 rivendicazioni di lode non brevettate, per un totale di 192,28 ettari di superficie nella Contea di Mohave, nell'Arizona nord-occidentale, USA. La proprietà delle terre rare e del berillio di Virgin Mountain si trova nella porzione dell'Arizona della catena delle Virgin Mountain, a circa 120 km a nord-est di Las Vegas, in Nevada.

È facilmente raggiungibile da Las Vegas tramite l'autostrada 15 verso nord-est fino al villaggio di Mesquite, NV, da qui una strada di ghiaia lunga 16 km conduce all'area del progetto. Le attività di esplorazione passate per l'uranio e successivamente per gli elementi delle terre rare (REE) sono iniziate negli anni '40 e sono terminate nel 1991. Numerosi piccoli pozzi di esplorazione, un condotto crollato, 2 pozzi crollati e una serie di vecchie strade di accesso sono il risultato di questi sforzi di esplorazione.

Durante questo periodo, diverse aziende hanno condotto lavori di esplorazione, tra cui American Smelting and Refining Company (ASARCO), che ha scavato un pozzo profondo 25 metri e infine la Blandsell Mining Company, che ha abbandonato l'area nel 1991. Negli anni '50 e '60, le pegmatiti di Be delle Virgin Mountains sono state esplorate intensamente per il berillio, ma non sono mai entrate in produzione. Globex ha effettuato una mappatura geologica e ha raccolto un totale di 25 campioni di roccia.

Le Montagne Vergini rappresentano una catena con tendenza nord-est, costituita da un nucleo di rocce metamorfiche e intrusive precambriane (1,7-1,8 miliardi di anni), affiancate da rocce sedimentarie dal Paleozoico al Cenozoico. Le rocce presenti nell'area di proprietà o nelle sue vicinanze includono migmatiti felsiche, orto- e paragneiss, metamorfiche basiche e ultrabasiche, scisti e pegmatiti. Le rocce meta-igne e meta-sedimentarie presentano un'intensa deformazione da taglio e prove di metamorfismo ad alta temperatura/alta pressione e forse ad altissima pressione.

La mineralizzazione di terre rare (REE) ± U & Th è ospitata in strati di scisto migmato e sottile intercalato, localmente anche in dicchi di pegmatite. La mineralizzazione di berillio (Be) ± Nb & Ta è ospitata esclusivamente in dicchi pegmatitici non correlati alla mineralizzazione REE. La mineralizzazione di REE è sempre associata a radioattività anomala o elevata e i minerali principali sono i minerali fosfatici xenotime e monazite.

All'interno dell'area del progetto sono state definite numerose zone target lineari di REE. La principale mineralizzazione di REE, qui denominata Zona Colibrì, potrebbe essere seguita su una distanza di 250 m. È contenuta in zone mineralizzate parallele ed en-echelon a forte inclinazione, lungo un corridoio largo 30-40 m con un andamento medio di 65° NE. In alcune delle strutture mineralizzate si osservano forti faglie, torsioni e brecciature, per lo più concordanti con la foliazione della roccia metamorfica di parete, principalmente migmatite-gneiss felsico.

Globex ha confermato larghezze minime di alto grado (con saggi) tra 0,9 m e almeno 1,45 m, tuttavia le larghezze delle anomalie radioattive legate alla mineralizzazione REE possono avvicinarsi a 5 o oltre 10 m di larghezza (larghezze complete non ancora campionate). Globex ha raccolto 7 campioni di canale da affioramenti di questa principale tendenza strutturale REE. La Zona Colibrì è aperta verso est (300 m di lunghezza supplementare possibile), dove è nascosta da sabbia e ghiaia fluviale piuttosto superficiale.

È possibile anche un'estensione laterale di circa 300 m a ovest, dove la maggior parte della struttura è nascosta da uno strato di copertura poco profondo e da ghiaia di pendio. Tutti i 7 campioni di canale raccolti dalla struttura Hummingbird hanno restituito alti gradi di elementi di terre rare leggere (LREE) e pesanti (HREE) ± torio e uranio. I contenuti totali di ossidi di terre rare (TREO) variano tra lo 0,328% e l'1,24%.

L'uranio potrebbe rappresentare un sottoprodotto della mineralizzazione REE; si possono prevedere gradi più elevati al di sotto del livello di ossidazione. La Zona Colibrì si distingue per l'arricchimento degli elementi di terre rare pesanti (più preziosi) rispetto alla maggior parte degli altri depositi/occasioni di REE a livello mondiale (ad eccezione del simile deposito Wolverine in Australia). Questi elementi includono gli HREE di alto valore gadolinio, terbio, disprosio, olmio, erbio, lutezio (e anche tulio).

Inoltre, la mineralizzazione contiene abbondante ittrio (di valore inferiore), itterbio e il prezioso LREE neodimio. Il terbio è l'HREE più prezioso; i saggi hanno restituito fino a 96 g/t (0,01%) di Tb2O3. Il tipo di giacimento della mineralizzazione dominata da HREE nella Zona Colibrì, Progetto Virgin Mountain, non è ancora ben compreso, tuttavia potrebbe rappresentare una combinazione di arricchimento pre-metamorfico in rocce protoliti e processi idrotermali.

Le pegmatiti, spesse fino a 6 metri, altamente arricchite in berillio, si trovano all'interno del blocco di rivendicazioni Globex su una lunghezza di circa 2,5 km. Le pegmatiti sono composte da feldspato (microclino, albite, plagioclasio), muscovite, localmente granato, in alcuni punti tormalina minore, berillo e/o crisoberillo. Oltre al berillio, queste pegmatiti contengono localmente anche quantità minori dei metalli critici niobio e tantalio.

Negli anni '50 e '60, i gradi di BeO sono stati analizzati da 135 campioni di roccia (alla rinfusa, di canale e di presa); i gradi variavano ampiamente tra lo 0,02% e il 2,98%, corrispondenti a valori di Be tra 0,072 e 10,736 kg/t. Globex ha raccolto quattro campioni da queste pegmatiti, che hanno restituito tra 0,325 e 7,577 kg/t di berillio. A differenza della maggior parte delle altre pegmatiti contenenti Be nel mondo, il minerale Be dominante nelle pegmatiti di Virgin Mountain è il crisoberillo. Il crisoberillo (formula: BeAl2O4) si presenta soprattutto come cristalli tabulari da subedrali a euedrali di colore verde-giallastro, con dimensioni fino a 3 cm.

Il crisoberillo contiene il 7,1% di Be (contro il 5,03% di Be nel berillo). La densità media del crisoberillo è di 3,67 g/cm3 (in contrasto con il berillo con 2,76 g/cm3). Di conseguenza, è possibile concentrare il crisoberillo con un semplice processo di gravità.

Questo non è possibile con il berillo, che deve essere separato o con un processo di coppettazione a mano o con la flottazione. Oggi il minerale bertrandite è il minerale di partenza per oltre il 90% del berillio prodotto a livello globale. Spor Mountain, il più grande giacimento di berillio al mondo, situato nello Stato dello Utah, negli Stati Uniti, ha prodotto circa 170 tonnellate di berillio su una produzione totale mondiale annua di 260 tonnellate nel 2021.

Tuttavia, il minerale bertrandite di Spor Mountain non è adatto ai prodotti di berillio di altissima purezza, a causa del suo elevato contenuto di F e U. Il berillio di altissima purezza si ottiene esclusivamente dal minerale berillo (formula: Be3Al2Si6O18). Il berillio di elevata purezza prodotto da un concentrato di crisoberillo potrebbe rappresentare un'alternativa a basso costo.