La casa automobilistica tedesca mira ad iniziare la produzione in serie nell'impianto da 40 gigawattora (GWh) entro il 2026, il che significa che la costruzione dovrebbe iniziare quest'anno.

La Spagna, la più grande casa automobilistica europea dopo la Germania, la settimana scorsa ha lanciato una gara d'appalto per circa 3 miliardi di euro (3,3 miliardi di dollari) - circa la metà in sovvenzioni - per promuovere la produzione di veicoli elettrici (EV), con Volkswagen e la sua unità spagnola SEAT che hanno preparato un'offerta. I vincitori saranno scelti quest'anno.

Se non dovesse ricevere i fondi PERTE - come si chiama il programma, che consiste per lo più in fondi di soccorso dell'Unione Europea - l'impianto "non sarebbe competitivo" e Volkswagen cercherebbe alternative, ha detto a Reuters il presidente di SEAT Wayne Griffiths.

"I fondi europei ci permettono di fare molte cose in Spagna che probabilmente non sarebbero state fatte così presto... ha anticipato la decisione sull'elettrificazione per esempio di circa 10 anni", ha detto.

Volkswagen ha detto che investirà, insieme ai fornitori, oltre 7 miliardi di euro (7,7 miliardi di dollari) nell'impianto e nell'avvio della produzione di EV in due fabbriche spagnole.

Le case automobilistiche stanno correndo per costruire impianti di batterie per alimentare le loro crescenti flotte elettriche, con un'attenzione tra le case automobilistiche europee a ridurre la dipendenza dall'Asia.

Volkswagen mira a costruire sei grandi fabbriche di batterie in tutta Europa entro il 2030.

Il primo stabilimento di Northvolt in Svezia, in cui Volkswagen detiene una quota del 20%, inizierà la produzione nel 2022. Un secondo in Germania sarà costruito entro il 2025 con la cinese Gotion High-Tech, in cui Volkswagen possiede il 26%.

I partner per lo stabilimento spagnolo non sono stati scelti, ma l'ubicazione prevista di Sagunto è vicina ad un sito di produzione Ford.

Alla domanda se Ford potrebbe essere un cliente o avere una partecipazione nello stabilimento, il presidente di SEAT ha detto che entrambe le possibilità erano possibili.

Un portavoce di Ford in Spagna ha detto che stava valutando la sua produzione europea a causa della crescente domanda di EV e non aveva deciso se chiedere l'aiuto PERTE.

Ford attualmente non produce EV a Valencia. La settimana scorsa ha annunciato sette nuovi modelli elettrici per l'Europa e un sito di assemblaggio di batterie in Germania, approfondendo una partnership esistente con Volkswagen per produrre un secondo EV per il mercato europeo basato sulla piattaforma dell'azienda tedesca.

(1 dollaro = 0,9079 euro)