Granite Creek Copper Ltd. ha riportato risultati positivi dalla sua Valutazione Economica Preliminare (PEA) per il progetto Carmacks Copper-Gold-Silver (il Progetto o Progetto Carmacks), situato nel Distretto del Rame Minto dello Yukon, in Canada, all'interno dei territori tradizionali della Little Salmon/Carmacks First Nation e della Selkirk First Nation. Il PEA dimostra un'interessante economia del progetto con significative opportunità di espansione della durata della miniera, rafforzando il potenziale del Distretto del Rame di Minto di diventare un distretto di rame di alto livello globale. La Società prevede di sviluppare il Progetto Carmacks in una fonte di rame a basse emissioni di carbonio.

Minerale critico, come definito dal Governo canadese, il rame è fondamentale per la transizione verso un'economia a zero emissioni di carbonio, attraverso l'elettrificazione dei trasporti e di altre industrie e lo sviluppo della produzione di energia rinnovabile. Il PEA 2023 dimostra chiaramente la fattibilità del Deposito Carmacks come un solido progetto di rame-oro-argento a cielo aperto, sia per i solfuri che per gli ossidi, con un potenziale di crescita significativo derivante sia dall'espansione delle risorse che dalla lavorazione secondaria del materiale ossido per migliorare ulteriormente i recuperi degli ossidi. Il Progetto sarà alimentato dalla rete elettrica dello Yukon, che utilizza principalmente elettricità rinnovabile.

Il PEA prevede l'estrazione a cielo aperto con un'operazione convenzionale di camion e pala in due fosse separate. L'estrazione è mirata al materiale di ossido di alto grado, vicino alla superficie, nella fossa 147, poi passa al materiale di solfuro mirato nella fossa 1213, seguita dall'estrazione finale del materiale di ossido e di solfuro più profondo nella fossa 147. Il materiale estratto verrebbe consegnato a un circuito di frantumazione e macinazione composto da un frantoio primario, un mulino SAG e un mulino a sfere.

Sia il minerale di rame ossido che il minerale di rame solfuro verrebbero lavorati attraverso un flusso semplificato che consiste in una tecnologia di flottazione consolidata che produce un concentrato di rame-oro-argento di alta qualità. Il minerale ossido e il minerale solfuro verrebbero miscelati e sequenziati per fornire un flusso di cassa ottimale e per ridurre al minimo l'impronta ambientale; le fosse estratte o le porzioni di esse verrebbero bonificate all'inizio dell'estrazione nell'area successiva. Entrambe le fosse concettuali si trovano a meno di 2 km dal sito del mulino proposto.

Gli sterili del circuito di flottazione verrebbero filtrati e l'acqua ricircolata nel circuito di flottazione. Questo migliorerebbe la gestione delle acque e limiterebbe l'impatto ambientale, con il posizionamento finale degli sterili in un impianto di sterili a secco rivestito in loco. Un concentrato di rame, oro e argento di alta qualità verrebbe spedito tramite i porti marittimi profondi di Skagway, in Alaska, o altre strutture vicine.

I termini delle spese di trattamento e raffinazione rientrano nelle tariffe standard di mercato. Il recupero medio del rame durante il ciclo di vita della miniera ('LOM') è calcolato al 64%, con circa 2/3 del materiale lavorato come minerale ossido e 1/3 come minerale solfuro. Gli studi metallurgici hanno restituito il 93% di recupero di rame durante la lavorazione del minerale di solfuro, il 40% di recupero di rame durante la lavorazione del minerale di ossido e l'82% durante la lavorazione di una miscela 50:50.

Il lavoro metallurgico evidenzia l'opportunità di un'ulteriore ottimizzazione del Progetto attraverso una sequenza mineraria più dettagliata o la scoperta di un solfuro vicino alla miniera o che potrebbe essere miscelato con il minerale della fossa 147. Il PEA per il Progetto delinea una stima dei costi di capitale iniziali (pre-produzione) di 220 milioni di dollari USA e costi di capitale di mantenimento LOM di 130 milioni di dollari USA, compresi i costi di chiusura complessivi di 5 milioni di dollari USA. I costi di capitale iniziali comprendono la costruzione di impianti di macinazione e lavorazione, strutture di sterili a secco rivestite e strutture di roccia di scarto rivestite, infrastrutture in loco di 15 km di strada di accesso e strutture per la cattura e il trattamento dell'acqua.

La costruzione di una linea elettrica (12,8 km, 138 kV) da una sottostazione esistente è stata inserita nel capitale di sostegno per consentire i tempi di costruzione della rete elettrica. Le stime dei costi operativi sono state sviluppate utilizzando la metodologia dei principi primi, i preventivi dei fornitori ricevuti nel Terzo Trimestre 2022 e le produttività derivate dal benchmarking e dalle migliori pratiche del settore. Nel corso del LOM, il costo operativo medio del Progetto è stimato in 3,16 dollari/t estratti e 18,30 dollari/t lavorati.

I costi degli sterili sono inclusi nei costi di lavorazione. Il costo operativo medio in contanti nel LOM è di 1,76 dollari/lb CuEq e l'AISC medio è di 2,57 dollari/lb CuEq. Il PEA indica che i potenziali ritorni economici del Progetto giustificano l'avanzamento a uno studio di fattibilità.

Il Progetto genera un flusso di cassa cumulativo di 371,2 milioni di dollari australiani al netto delle imposte e di 505,8 milioni di dollari australiani al lordo delle imposte, con un'ipotesi di base di 3,75 dollari/libbra di Cu, basata su una produzione media del mulino di 7.000 tonnellate al giorno nei 9 anni di vita della miniera. Il PEA è significativamente influenzato dalle ipotesi sul prezzo del rame. Utilizzando lo scenario del prezzo del metallo del Caso 1, che consiste in prezzi quasi attuali di 4,25 dollari/lb Cu, 2.000 dollari/oz Au e 25 dollari/oz d'argento, il Progetto genera un Valore Attuale Netto ("VAN") al netto delle imposte, utilizzando un tasso di sconto del 5%, di 328 milioni di dollari e un TIR al netto delle imposte del 38% con un periodo di ammortamento di 1,5 anni dall'inizio della produzione.

(Tabella 3), Nella Tabella 4 è riportata un'analisi di sensibilità dettagliata sui prezzi dell'oro e del rame, con l'argento mantenuto a 22 dollari/oncia. La Tabella 5 evidenzia ulteriori sensibilità al cambio, al recupero, al CAPEX e all'OPEX. Il terzo pozzo concettuale, 2000S, come identificato nella Stima delle Risorse Minerali ("MRE"), potrebbe essere inserito nel piano minerario se le trivellazioni definissero risorse aggiuntive sufficienti a compensare i costi di pre-stripping.

Elettrificazione della flotta mineraria. Un significativo risparmio sui costi e una riduzione della produzione di gas serra potrebbero essere possibili grazie all'approvvigionamento di autocarri elettrici rispetto a quelli diesel per il Progetto.

Il PEA prevede l'utilizzo di una flotta mineraria a contratto per il Progetto e la preferenza sarà data ai fornitori che possono fornire attrezzature completamente elettriche o ibride. Ulteriori scoperte. L'esplorazione condotta nel 2022, che consisteva in geofisica, scavi e campionamenti del terreno, ha identificato quattro aree vicine al piano minerario proposto che, se perforate con successo, potrebbero consentire una vita mineraria più lunga oltre i nove anni o fornire un'alimentazione supplementare per il mulino a solfuri prima della vita della miniera.

Quattro obiettivi sulla Proprietà richiedono una valutazione, tutti situati a meno di 1 km dai depositi attuali. Due degli obiettivi si trovano sotto l'attuale risorsa e c'è una maggiore certezza geologica che questi possano contenere una mineralizzazione di rame apprezzabile. Zona 1213 poco profonda: Continuazione verso il basso delle Zone 12 e 13.

Le dimensioni stimate sono 360 metri di lunghezza, 15-40 metri di larghezza, a partire da circa 65 metri sotto l'attuale perforazione. Zona 12 profonda: Continuazione verso il basso della Zona 12. Secondo le stime della geofisica, continua per altri 170 m al di sotto dell'attuale modellazione delle risorse.

Si stima che sia lunga 580 metri e larga 15-40 metri. Obiettivo della Zona Gap: Anomalia geofisica che si adatta all'attuale comprensione geologica della faglia tra la Zona 147 e la Zona 2000S.