Green Critical Minerals Limited (GCM), che detiene diritti di earn-in fino all'80% del Progetto avanzato di grafite McIntosh ad altissima purezza, ha annunciato che la società ha assegnato a GR Engineering i contratti di studio sia a monte che a valle. Si tratta di una pietra miliare significativa per l'azienda, in quanto segna un importante passo avanti nell'impegno a sviluppare il progetto di grafite Mcintosh ad altissima purezza. Lo studio a monte prevede l'estrazione della grafite dal terreno e termina con la produzione di un concentrato di grafite grezza, mentre il processo a valle prevede il prelievo del concentrato grezzo e la sua raffinazione in prodotti di grafite di alta qualità che possono essere utilizzati in una serie di applicazioni industriali, tra cui l'industria delle batterie agli ioni di litio.

Sebbene esista già un PFS sulla grafite di McIntosh che mostra una solida economia, GCM punta ad aggiornare lo studio con basi di costo più recenti e a migliorare significativamente l'economia esaminando le vie per preservare il fiocco grezzo di alto valore. L'obiettivo dell'azienda è quello di realizzare un'operazione di estrazione di grafite completamente verticale, basata in Australia Occidentale e impegnata nelle pratiche ESG. Per raggiungere questo obiettivo, l'azienda sta esplorando una serie di strategie e tecnologie che contribuiranno a ridurre l'impronta di carbonio nell'intero processo produttivo.

Questo sarà un punto chiave per l'azienda a tutti i livelli decisionali. Una delle aree chiave su cui l'azienda si sta concentrando è il consumo di energia e il modo in cui l'azienda può ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, esplorando l'uso di fonti di energia rinnovabili, come l'energia solare, eolica e idroelettrica. L'azienda ha ingaggiato consulenti per l'energia per esaminare le opzioni, compresa la centrale idroelettrica di Ord River, che si trova nelle immediate vicinanze del sito del progetto McIntosh.

L'azienda sta anche esaminando i modi per ridurre le emissioni associate alla lavorazione della grafite stessa. Ciò include l'adozione di tecniche di lavorazione più efficienti ed ecologiche, tra cui la selezione del minerale e la purificazione senza HF. I test hanno dimostrato che il concentrato di grafite grezza di McIntosh è facilmente purificato in fiocchi di grafite di altissima purezza, consentendo un costo di purificazione potenzialmente leader nel settore.

Ciò è significativo nel processo a valle, in quanto elimina la necessità di ulteriori fasi di raffinazione, che in genere richiedono molta energia.