Il fondo di copertura di Peltz, Trian Partners, ha costruito una partecipazione non specificata in Unilever, una persona che ha familiarità con la questione ha detto a Reuters domenica. Il fondo con sede a New York è noto per proporre cambiamenti operativi alle sue società di portafoglio, che hanno precedentemente incluso Procter & Gamble.

Unilever ha rifiutato di commentare l'investimento. Le azioni del proprietario di marchi come il sapone Dove, la maionese Hellmann's e lo shampoo Sunsilk erano in crescita del 6,0% a 3.894 pence alle 1146 GMT e il più grande guadagno sull'indice blue-chip FTSE 100 di Londra.

Questa non è la prima volta che Peltz ha mostrato interesse per una società di beni di consumo.

Nel 2018, Trian ha chiesto una serie di cambiamenti alla più grande rivale di Unilever, P&G. Peltz è stato poi aggiunto al consiglio di amministrazione della società, dopo una battaglia per procura durata mesi.

P&G ha successivamente soddisfatto alcune delle richieste dell'hedge fund attivista e ha annunciato nuovi obiettivi finanziari. Peltz si è dimesso dal consiglio della società l'anno scorso.

NON È STATA UNA GRANDE SORPRESA

L'inaspettato e infine fallito inseguimento da 50 miliardi di sterline (67,50 miliardi di dollari) di Unilever del business della salute dei consumatori di GlaxoSmithKline, che se fosse andato in porto sarebbe stato uno dei più grandi affari mai avvenuti sul mercato di Londra, ha sollevato domande sui piani di Unilever sotto il Chief Executive Officer Alan Jope.

La partecipazione di Peltz in Unilever "non sarà una grande sorpresa per gli specialisti del settore", hanno detto gli analisti di Barclays in una nota, aggiungendo che il suo possibile coinvolgimento con Unilever era stato discusso molto prima della schermaglia GSK.

"Dalla prospettiva di Unilever, lo status quo non è un'opzione. Sembrerebbe che le stelle si stiano allineando sia con la gestione di Unilever che con un attivista che spinge per una maggiore urgenza", hanno aggiunto.

Alla chiusura di venerdì, Unilever aveva perso il 6% del valore da quando le ouverture di GSK sono state divulgate il 15 gennaio, con la caccia effettivamente abbandonata in pochi giorni.

Le azioni della società sono anche scese del 31% dai massimi visti alla fine del 2019, rispetto a un aumento del 3% del FTSE 100 nello stesso periodo.

Terry Smith, il cui veicolo Fundsmith è il 13° più grande investitore di Unilever, ha preso di mira Unilever la scorsa settimana, etichettando l'offerta GSK "un'esperienza quasi mortale" e ribadendo gli appelli a concentrarsi sulle prestazioni operative del business esistente.

Unilever è pronta ad annunciare un'iniziativa questo mese per rafforzare il suo business, e ha detto la scorsa settimana di essere impegnata in una "rigorosa disciplina finanziaria" per qualsiasi acquisizione.

(1 dollaro = 0,7408 sterline)