Le azioni dell'azienda indiana di pagamenti digitali Paytm sono crollate al limite giornaliero per il terzo giorno consecutivo lunedì e hanno perso 2,5 miliardi di dollari di valore di mercato da quando un giro di vite normativo la settimana scorsa ha messo in dubbio la sua attività.

La Reserve Bank of India (RBI) ha detto a Paytm Payments Bank mercoledì della scorsa settimana di smettere di accettare nuovi depositi nei suoi conti o nei suoi popolari portafogli digitali a partire da marzo.

L'azione contro Paytm Payments Bank fa seguito ad anni di non conformità con le regole della banca centrale, tra cui la due diligence dei clienti, l'uso dei fondi e l'infrastruttura tecnologica, ha detto una fonte che ha familiarità con la situazione. La RBI non ha risposto alle richieste di commento sulla questione.

"L'intero marchio di Paytm è stato colpito, le operazioni di credito sono cessate e c'è un potenziale collasso del flusso di guadagni che richiederà un po' di tempo per tornare in carreggiata", ha detto Vinit Bolinjkar, responsabile della ricerca di Ventura Securities.

"Con il giro di vite normativo, il flusso di notizie che circonda le agenzie investigative, non c'è visibilità sulla fortuna del titolo e avremo bisogno di un cavaliere bianco per salvare le sue sorti".

Fonti che hanno familiarità con la questione hanno detto che la RBI ha trovato centinaia di migliaia di conti presso Paytm Payments Bank, una delle app di pagamento digitale più popolari in India, che sono stati creati senza un'adeguata identificazione. Secondo le fonti, la RBI teme che alcuni dei conti possano essere stati utilizzati per il riciclaggio di denaro.

La banca centrale ha trasmesso le informazioni all'Enforcement Directorate, l'agenzia indiana per la lotta al crimine finanziario, hanno aggiunto.

One 97 Communications, nota anche come Paytm e la società madre di Paytm Payments Bank, ha negato qualsiasi legame con il riciclaggio di denaro e ha detto che le società non sono mai state indagate dall'Enforcement Directorate.

Il Segretario alle Entrate dell'India, Sanjay Malhotra, ha dichiarato sabato a Reuters che il Direttorato indagherà su Paytm Payments Bank in caso di nuove accuse relative a un'impropria sottrazione di fondi.

Il titolo di Paytm ha ceduto il suo limite giornaliero del 10% alla Borsa di Bombay lunedì, raggiungendo il minimo storico di 438,35 rupie, dopo essere sceso di un limite giornaliero del 20% nelle due sessioni precedenti. Il titolo era anche vicino al minimo storico sulla Borsa Nazionale indiana.

Le borse indiane hanno ridotto il limite di negoziazione giornaliero di Paytm al 10% lunedì, dal 20%, dopo il crollo del titolo giovedì e venerdì.

PAGAMENTI DIGITALI

Due fonti che hanno familiarità diretta con la questione hanno detto la scorsa settimana che l'attività di portafoglio digitale di Paytm Payments Bank potrebbe non essere in grado di operare dopo il 29 febbraio, a meno che la RBI, la banca centrale indiana, non approvi il trasferimento della sua licenza al gruppo madre One 97 Communications.

Il giro di vite normativo della RBI potrebbe essere un precursore dell'annullamento della licenza, ha detto una fonte che ha familiarità con la questione.

L'azienda gestisce la maggior parte delle funzioni della popolare applicazione di pagamenti digitali, che compete con aziende del calibro di PhonePe di Walmart e Google. Paytm ha 330 milioni di conti di portafogli digitali, che molte persone in India utilizzano per trasferire fondi, pagare bollette ed effettuare pagamenti al dettaglio.

State Bank of India (SBI), il più grande istituto di credito del Paese, ha dichiarato sabato che stava estendendo i servizi a commercianti e dettaglianti attraverso la sua filiale di pagamenti, SBI Payments Services, in risposta all'incertezza intorno a Paytm.

"Siamo pronti per loro", ha detto il Presidente di SBI Dinesh Kumar Khara. "Siamo abbastanza aperti in termini di supporto alla comunità dei commercianti e saremo più che felici di fornire loro macchine PoS".

Il quotidiano Hindu Business Line ha riportato lunedì che Paytm è in trattative esplorative con HDFC Bank e Jio Financial Services per vendere l'attività dei portafogli digitali ospitati sotto Paytm Payments Bank.

Paytm ha dichiarato di non commentare le speculazioni di mercato, mentre HDFC Bank e Jio Financial non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sulla notizia.

Le azioni di Jio Financial sono salite del 14,2% lunedì in seguito alla notizia. (1 dollaro = 83,0325 rupie indiane) (Relazioni di Chris Thomas a Bengaluru e Siddhi Nayak a Mumbai; Redazione di Edmund Klamann e Himani Sarkar)