Carl Icahn giovedì ha detto che stava cercando di ottenere il controllo del consiglio di Southwest Gas Holdings e sostituire il suo amministratore delegato, come l'utilità del Nevada sta andando avanti con un'acquisizione pianificata che l'investitore attivista miliardario dice fa male agli azionisti.

"Oggi annunciamo la nostra intenzione di lanciare un concorso per procura per sostituire l'intero consiglio e iniziare un'offerta per tutte le azioni comuni a 75 dollari per azione in contanti", ha scritto Icahn al consiglio di Southwest in una lettera aperta.

Il prezzo delle azioni ha chiuso a 69,49 dollari giovedì.

Icahn, che detiene una quota di poco inferiore al 5% in Southwest, prevede di nominare due o tre persone che lavorano per lui e trovare altri esperti dell'industria dei servizi pubblici per servire come candidati direttori, hanno detto due fonti familiari con il pensiero di Icahn.

La notizia dell'offerta pianificata e del concorso per procura arriva solo poche ore dopo che la società lunedì ha adottato un piano di diritti degli azionisti, comunemente noto come una pillola di veleno, per impedire a qualsiasi investitore di possedere più del 10% della società.

La settimana scorsa Southwest ha accettato di comprare Questar Pipelines da Dominion Energy per 1,54 miliardi di dollari in contanti e assumendo 430 milioni di dollari di debito, una mossa che Icahn ha criticato.

Icahn ha detto che teme che l'azienda emetterà azioni a "prezzi ridicolmente bassi per amici 'selezionati' che saranno ciecamente di supporto al CEO John Hester".

"Una grande responsabilità per l'azienda è John Hester e il suo team di gestione, stiamo lavorando per mettere insieme un consiglio di amministrazione e un team di gestione di nastro blu", ha detto Icahn in un'intervista telefonica, aggiungendo che a suo parere Hester stava giocando alla roulette con i soldi degli azionisti.

Un portavoce di Southwest non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento via e-mail.

Icahn ha trascorso una carriera a litigare con le aziende e tradizionalmente chiede alcuni posti nel consiglio di amministrazione quando pensa che le aziende dovrebbero essere gestite meglio. Spesso si accorda con l'azienda e poi si fa da parte quando i suoi direttori selezionati vengono coinvolti nelle operazioni.

A Southwest, tuttavia, l'investitore 85enne si sta muovendo più aggressivamente, in parte perché si è sentito insultato da Hester e dal suo team.

"La direzione ha violato il nostro gentlemen's agreement annunciando una pillola di veleno lunedì", ha scritto Icahn nella lettera. Ha aggiunto che stava spingendo avanti con l'offerta pubblica per dare a tutti gli azionisti un'altra opzione oltre a quella che la società stava proponendo.

La situazione a Southwest rispecchia le attività di Icahn alla raffineria di petrolio CVR Energy, dove ha ottenuto il controllo nel 2012 dopo che gli azionisti hanno accettato la sua offerta di acquisto. Alla CVR, l'amministratore delegato è rimasto.