"Negli ultimi giorni ci hanno contattato 200-300 aziende che vogliono aprire nuovi conti", ha detto a Reuters la persona, che lavora nella filiale di Mosca di una banca statale cinese e ha conoscenza diretta delle sue operazioni.

Ha rifiutato di essere nominato o di far identificare la sua banca perché non è autorizzato a parlare con i media.

Non era chiaro quanto fosse diffusa la richiesta russa di nuovi conti presso le banche cinesi, ma la fonte bancaria ha detto a Reuters che molte delle aziende che cercano nuovi conti fanno affari con la Cina e che si aspettava un aumento delle transazioni in yuan da parte di tali aziende.

I governi occidentali stanno chiudendo l'economia russa dal sistema finanziario globale, spingendo le aziende internazionali a interrompere le vendite, tagliare i legami e scaricare decine di miliardi di dollari di investimenti.

La Cina si è opposta ripetutamente alle sanzioni, definendole inefficaci e insistendo che manterrà normali scambi economici e commerciali con la Russia.

Una manciata di banche statali cinesi operano a Mosca, tra cui Industrial & Commercial Bank of China, Agricultural Bank of China, Bank of China e China Construction Bank.

China Construction Bank ha rifiutato di commentare. Le altre tre banche statali cinesi non hanno risposto alla richiesta di commento di Reuters.

Un uomo d'affari cinese con legami a lungo termine con la Russia, che non ha voluto essere identificato, ha detto che diverse aziende russe con cui lavora stanno progettando di aprire conti in yuan.

"È una logica abbastanza semplice. Se non puoi usare dollari statunitensi, o euro, e gli Stati Uniti e l'Europa smettono di venderti molti prodotti, non hai altre opzioni che rivolgerti alla Cina. La tendenza è inevitabile", ha detto la fonte a Reuters.

Mentre un numero crescente di aziende occidentali abbandona la Russia, la volontà dei giganti dei mercati emergenti come la Cina di sostenere relazioni commerciali con Mosca evidenzia una profonda spaccatura sulla più grande crisi europea dalla Seconda Guerra Mondiale. Questa tendenza potrebbe minacciare di intaccare il dominio del dollaro americano nel commercio globale.

FESCO Transportation Group, un'importante azienda russa di trasporti e logistica, ha detto questa settimana che accetterà yuan cinesi dai clienti, dopo che alcune banche russe sono state cacciate dal sistema di messaggistica finanziaria globale SWIFT.

"È naturale che le aziende russe siano disposte ad accettare lo yuan", ha detto Shen Muhui, capo di un ente commerciale che promuove i legami tra Russia e Cina.

Ma i piccoli esportatori cinesi stanno soffrendo per il crollo del rublo e molti stanno sospendendo le consegne per evitare potenziali perdite, ha detto.

La valuta russa è scesa ad un minimo record di più di 17 rubli per lo yuan mercoledì, avendo perso quasi il 40% del suo valore contro l'unità cinese nell'ultima settimana.

"Le aziende passeranno agli affari in yuan-rublo, ma in ogni caso le cose diventeranno due, tre o quattro volte più costose per i russi perché anche il tasso di cambio tra yuan e rublo sta cambiando", ha detto Konstantin Popov, un imprenditore russo a Shanghai.

Shen ha detto che la domanda russa di beni cinesi crescerà comunque a lungo termine. "La chiave è risolvere i problemi di regolamento commerciale" di fronte alle sanzioni, ha detto.