INPEX Corporation, Air Liquide Group, LSB Industries, Inc. con sede a Oklahoma City, e Vopak Moda Houston LLC hanno concordato di collaborare al pre-FEED per lo sviluppo di un progetto di produzione ed esportazione di ammoniaca su larga scala a basse emissioni di carbonio sul Canale Navale di Houston. Se lo sviluppo procede, la prima fase del progetto è destinata a produrre più di 1,1 milioni di tonnellate all'anno (MTPA) di ammoniaca a basse emissioni di carbonio entro la fine del 2027, con opzioni per espansioni future. Le parti hanno completato uno studio di fattibilità sul progetto all'inizio di quest'anno e la posizione privilegiata dell'impianto sul canale navale di Houston, il secondo corridoio petrolchimico più grande al mondo, sfrutta le risorse infrastrutturali esistenti.

Vopak Moda ha investito in infrastrutture di stoccaggio e movimentazione di prodotti liquidi sfusi e attualmente gestisce un terminale per l'ammoniaca che comprende serbatoi di stoccaggio e un molo di nuova costruzione con ormeggi multipli in acque profonde. Il progetto ha anche accesso alle utenze e sarebbe vicino a più condutture che potrebbero fornire materie prime come gas naturale e acqua. I partner del progetto apporteranno competenze complementari alla produzione, al funzionamento, allo stoccaggio e all'esportazione per il progresso della produzione di ammoniaca a basse emissioni di carbonio negli Stati Uniti: Air Liquide e INPEX collaboreranno alla produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio.

Air Liquide fornirebbe la sua tecnologia AutoThermal Reforming (ATR), una soluzione ideale per i progetti di produzione di idrogeno su larga scala, combinata con la sua tecnologia proprietaria di cattura del carbonio. La combinazione della tecnologia ATR con la cattura del carbonio mira a catturare almeno il 95% delle emissioni dirette di CO2 dalla produzione di idrogeno, con almeno 1,6 MTPA di CO2 catturati e sequestrati in modo permanente da questo progetto. Air Liquide sarebbe responsabile della produzione di azoto e ossigeno in loco, utilizzando la sua tecnologia proprietaria Air Separation Unit (ASU).

LSB e INPEX collaboreranno alla produzione di ammoniaca a basse emissioni di carbonio. LSB guiderà la selezione del fornitore della tecnologia del ciclo di ammoniaca, il pre-FEED e l'ingegneria, l'approvvigionamento e la costruzione dell'impianto. INPEX e LSB sarebbero anche responsabili del funzionamento quotidiano del circuito di ammoniaca.

INPEX e L SB venderanno l'ammoniaca a basso contenuto di carbonio e concluderanno accordi di off-take con le numerose parti che hanno espresso interesse e che potrebbero anche diventare partner del progetto. La maggior parte del prodotto verrebbe utilizzata per la generazione di energia in Asia, con alcuni volumi destinati all'Europa e agli Stati Uniti. INPEX, con partecipazioni sia nella produzione di idrogeno che di ammoniaca, sarà probabilmente il più grande investitore nel progetto complessivo, attraverso l'intera catena del valore, dalla produzione all'esportazione.

Vopak Moda gestisce attualmente l'infrastruttura di stoccaggio e movimentazione dell'ammoniaca dal suo ormeggio in acque profonde adatto alle Very Large Gas Carriers (VLGC), che si trova nella parte più profonda dello Houston Ship Channel. Vopak Moda manterrà la proprietà dell'infrastruttura esistente e prevede di costruire un'ulteriore capacità di stoccaggio, se necessario, per gestire la produzione di ammoniaca a basso contenuto di carbonio del nuovo impianto proposto.