L'attacco, che è stato reso noto il 21 febbraio, ha bloccato il sistema da cui molti medici dipendono per verificare la copertura assicurativa, presentare le richieste di indennizzo ed essere pagati, scatenando una campagna da parte di ospedali e medici affinché il Governo degli Stati Uniti fornisca un aiuto finanziario come ha fatto durante la pandemia COVID-19.

Martedì il governo ha dichiarato che spingerà i suoi appaltatori Medicare a fornire termini di pagamento flessibili.

"Abbiamo per le mani un disastro imminente", ha detto Mel Davies, direttore finanziario di Oregon Specialty Group, uno studio indipendente che cura più di 16.000 pazienti affetti da cancro, malattie infettive e condizioni autoimmuni.

Finora, lo studio ha trovato il modo di pagare il costo giornaliero da 500.000 a 1 milione di dollari della chemioterapia e di altri farmaci per via endovenosa consegnati nei centri di infusione, attingendo al flusso di cassa, ma le riserve si stanno esaurendo.

"Se non si risolve questo problema, non potremo curare i pazienti perché non avremo i soldi per pagare la manodopera per tenere aperte le porte", ha detto.

Molti studi medici in tutto il Paese non sono stati in grado di presentare richieste di rimborso all'assicurazione dopo l'hack, secondo l'Associazione Medica Americana (AMA).

UnitedHealth, sul suo sito web martedì, ha dichiarato che, grazie all'implementazione di soluzioni di lavoro da parte dei fornitori, il 90% delle richieste sta andando a buon fine, ma ha aggiunto che c'è ancora "un certo numero" di fornitori che non riescono a presentare le richieste o a ricevere il pagamento.

L'azienda ha detto che prevede di riportare la tecnologia delle richieste di rimborso completamente online, ma solo dopo aver ripristinato la connessione ai servizi farmaceutici, un'altra linea di attività danneggiata dall'hack, che secondo l'azienda è prevista per giovedì.

Davies ha detto che il suo studio sta esplorando linee di credito e altre misure, dato che i pagamenti in arrivo dalle compagnie assicurative non coprono le fatture.

Sebbene lo studio sia stato in grado di assorbire parte dei costi delle infusioni endovenose, ha avuto un grosso problema con i pazienti che assumono farmaci oncologici orali, perché la maggior parte di questi deve essere riempita presso le catene di farmacie al dettaglio, anch'esse in difficoltà con l'elaborazione delle prescrizioni.

"Dobbiamo fare affidamento sulle farmacie della città per poter ottenere la prescrizione, riempirla e farla arrivare nelle mani del paziente senza devastazioni finanziarie", ha detto.

Amy Gleason, che lavora nell'informatica sanitaria a Nashville, è venuta a conoscenza dell'hacking la settimana scorsa, quando CVS e un'altra farmacia privata specializzata hanno rifiutato di accettare i tagliandi di assistenza del produttore che sua figlia di 25 anni utilizza per coprire il suo trattamento per la dermatomiosite giovanile, una malattia rara che causa debolezza muscolare ed eruzioni cutanee.

Alla Gleason è stato detto dal personale della farmacia che il sistema era "rotto" e ha saputo che faceva parte dell'hack di Change Healthcare solo quando ha chiamato un numero di telefono fornitole da un farmacista.

Gleason, la cui figlia è ancora assicurata, la scorsa settimana ha speso 1.260 dollari di tasca propria per coprire il costo di CellCept di Roche e questa settimana ha pagato 2.500 dollari per coprire il costo di Xeljanz di Pfizer.

È SPAVENTOSO

Ted Okon, direttore esecutivo della Community Oncology Alliance, che esercita pressioni per conto delle cliniche oncologiche non ospedaliere, ha detto che gli oncologi devono affrontare molte autorizzazioni preventive prima che un paziente possa ricevere trattamenti costosi. "In molti casi, questo si è fermato", ha detto.

Il Dr. Howard Luks, un chirurgo ortopedico che gestisce uno studio da solo a Dobbs Ferry, New York, ha detto che l'hack ha causato notevoli difficoltà nell'ottenere le autorizzazioni per le procedure, per alcune iniezioni o per gli esami, e non è arrivato alcun rimborso.

Luks ha lasciato un grande studio ortopedico accademico due anni e mezzo fa. "Abbiamo margini ridotti al minimo", ha detto.

Non ha dovuto rimandare alcun intervento chirurgico elettivo, ma ha detto che succederà per molti pazienti. "Come per qualsiasi altra cosa, se non è possibile verificare l'idoneità di qualcuno, l'intervento verrà annullato".

Il Presidente dell'AMA Jesse Ehrenfeld, un anestesista con sede nel Wisconsin, ha detto che uno dei suoi pazienti è stato costretto a riprogrammare un intervento chirurgico elettivo a causa delle difficoltà nel verificare l'idoneità alla procedura.

L'hack ha avuto un impatto particolarmente duro sui fornitori di salute mentale.

Laura Steensen è una psicologa autorizzata e socia di GBCC Behavioral Health, che ha sei sedi nel Maryland e impiega 80 operatori e 20 membri del personale amministrativo e fattura quotidianamente alle compagnie assicurative. Da quando c'è stato l'hack, non sono più riusciti a fatturare nulla.

La Steensen ha detto che finora nessun paziente è stato colpito e ha tenuto nascosto il problema al personale. Ma sta iniziando a prendere in considerazione l'idea di attingere ai propri risparmi per la pensione per coprire le buste paga.

"Quando non si ha nulla in entrata", ha detto, "è spaventoso".