Le aziende di PC e microchip che lottano per convincere i consumatori a sostituire i computer portatili dell'era pandemica hanno offerto una nuova caratteristica alle folle questa settimana al CES: l'intelligenza artificiale (AI).

I produttori di PC e di chip, tra cui Advanced Micro Devices (AMD) e Intel, scommettono sul fatto che le cosiddette "unità di elaborazione neurale" (NPU), ora presenti negli ultimi modelli di chip, incoraggeranno i consumatori a pagare nuovamente per i computer portatili di fascia alta. L'aggiunta di ulteriori funzionalità AI potrebbe contribuire a sottrarre quote di mercato ad Apple.

"Le conversazioni che sto avendo con i clienti riguardano 'come faccio a preparare il mio PC per ciò che penso stia arrivando nell'AI e che sarà in grado di offrire'", ha detto Sam Burd, presidente della divisione PC di Dell Technologies.

I produttori di chip hanno costruito i blocchi NPU perché possono raggiungere un alto livello di prestazioni per le funzioni AI con un fabbisogno energetico relativamente modesto. Oggi ci sono poche applicazioni che potrebbero sfruttare appieno le nuove capacità, ma ne arriveranno altre, ha detto David McAfee, vicepresidente aziendale e direttore generale del settore client channel di AMD.

Tra le poche applicazioni che possono trarre vantaggio da questi chip c'è la suite di software creativi prodotta da Adobe .

Intel ha ospitato un "open house" in cui una manciata di fornitori di PC hanno mostrato i loro ultimi computer portatili con dimostrazioni progettate per mettere in mostra le nuove funzionalità. Macchine del calibro di Dell e Lenovo erano schierate all'interno di una delle cavernose sale da ballo del Venetian Convention Center sul Las Vegas Boulevard.

Un laptop Dell presente all'open house includeva un tasto AI, il primo pulsante che Microsoft ha aggiunto alla tastiera di Windows da decenni. Il tasto "Copilot" attiva il software AI generativo di Microsoft che può aiutare con le applicazioni e rispondere a domande complicate.

Al momento, il nuovo tasto richiama un Copilot basato sul cloud, che richiede una notevole quantità di tempo per eseguire le attività.

"Se metto questi motori sul PC, posso essere più veloce, con una latenza inferiore e posso fare di più con questi motori", ha detto Burd.

Per spostare Copilot sul PC saranno necessarie macchine molto più potenti di quelle attualmente esistenti, anche con i chip AI avanzati. Per il momento, i nuovi chip sono inclusi nei computer portatili più costosi offerti dai produttori di PC che collaborano con Intel e AMD.

"Nel breve termine ci concentreremo maggiormente sui PC premium", ha detto McAfee, aggiungendo che i PC con chip AI avanzati costeranno probabilmente da 800 a 1.200 dollari. (Relazioni di Max A. Cherney a Las Vegas; Redazione di Christopher Cushing)