Intel ha dichiarato martedì che lancerà le versioni automobilistiche dei suoi più recenti chip abilitati all'AI, sfidando Qualcomm e Nvidia nel mercato dei semiconduttori che possono alimentare i cervelli delle future automobili.

Intel ha anche dichiarato che acquisirà Silicon Mobility, una startup francese che progetta tecnologia system-on-a-chip e software per il controllo dei motori dei veicoli elettrici e dei sistemi di ricarica a bordo. Intel non ha rivelato il prezzo di acquisto per la società, controllata dai fondi di venture Cipio Partners e Capital-E.

La casa automobilistica cinese Zeekr sarà la prima casa automobilistica ad utilizzare il sistema AI di Intel su un chip per creare "un'esperienza di soggiorno migliorata" nei veicoli, compresi gli assistenti vocali AI e le videoconferenze, ha detto il capo del settore automobilistico di Intel, Jack Weast, prima della fiera tecnologica CES di Las Vegas.

I nuovi prodotti Intel per l'automotive system on a chip adatteranno la tecnologia AI PC lanciata di recente dall'azienda ai requisiti di durata e prestazioni dei veicoli, ha detto Weast.

Intel ha fornito chip per i sistemi di infotainment installati in 50 milioni di veicoli, ma è stata eclissata da Nvidia e Qualcomm nel crescente mercato dei potenti semiconduttori richiesti dalla tecnologia di guida automatizzata, dal software di sistema del veicolo aggiornabile e dai complessi display del cruscotto.

"Intel ha fatto un lavoro piuttosto terribile nel comunicare il nostro successo nel settore automobilistico", ha detto Weast ai giornalisti in una conference call prima dell'annuncio al salone tecnologico CES di Las Vegas. "Stiamo per cambiare questa situazione".

Intel cercherà di separarsi dai rivali offrendo chip che le case automobilistiche potranno utilizzare in tutte le loro linee di prodotti, dai veicoli più economici a quelli di fascia alta, ha detto Weast.

"Se l'AI nell'auto significa 500 watt... e Dio solo sa quali costi... non è scalabile", ha detto Weast, riferendosi ai prodotti potenti e costosi di Nvidia.

L'anno scorso Nvidia ha stretto un'alleanza con MediaTek di Taiwan per offrire chipset a basso costo. MediaTek è leader nella fornitura di tecnologia per i display di infotainment basati su Android, utilizzati nei veicoli a basso prezzo.

Il mercato cinese dei veicoli elettrici, in rapida crescita, sarà un campo di battaglia per i produttori di chip. I produttori di veicoli cinesi sono in corsa per offrire sistemi di infotainment avanzati e guida automatizzata. Zeekr, ad esempio, è un cliente della tecnologia di Intel e Nvidia.

Intel sarà anche "agnostica" rispetto alla tecnologia per la guida automatizzata o altre funzioni che i clienti delle case automobilistiche vorranno utilizzare, ha detto.

Intel non richiederà alle case automobilistiche di utilizzare i chip di guida avanzata progettati dalla sua ex unità Mobileye, ha detto. Invece, le case automobilistiche possono chiedere a Intel di incorporare i propri chiplet per abilitare funzioni specifiche nel sistema Intel a un costo inferiore. (Servizio di Joe White; redazione di Jonathan Oatis)