INTEL CORPORATION 
Il fulcro del piano di spesa quinquennale di Intel è la trasformazione di campi vuoti vicino a Columbus, Ohio, in quello che l'amministratore delegato Pat Gelsinger ha descritto ai giornalisti martedì come "il più grande sito di produzione di chip AI al mondo", a partire dal 2027. Il Governo degli Stati Uniti ha annunciato i fondi federali a Intel nell'ambito del CHIPS Act mercoledì.
Il piano di Intel prevede anche il rinnovamento dei siti in New Mexico e Oregon e l'espansione delle operazioni in Arizona, dove anche il rivale di lunga data Taiwan Semiconductor Manufacturing Co sta costruendo un'enorme fabbrica che spera di ricevere un finanziamento dalla spinta del Presidente Joe Biden per riportare la produzione di semiconduttori avanzati in America.
I fondi federali scatenati dal piano di Biden per un più ampio rinascimento della produzione di chip saranno molto utili per aiutare Intel a riparare il suo modello aziendale ferito.
Per decenni, Intel ha guidato il mondo nella produzione dei semiconduttori più veloci e più piccoli, vendendo questi chip a un prezzo elevato e riversando i profitti in ulteriori attività di ricerca e sviluppo per rimanere all'avanguardia.
Ma Intel ha perso questo vantaggio produttivo negli anni 2010 e i suoi margini di profitto sono crollati, poiché ha tagliato i prezzi per mantenere la quota di mercato con prodotti inferiori. Gelsinger ha annunciato un piano nel 2021 per riportare Intel alla posizione numero 1, ma per rendere il piano redditizio ha detto che avrebbe avuto bisogno del sostegno del governo.
Con questo aiuto in mano, per Intel è arrivato il momento di spendere. Gelsinger ha detto che circa il 30% del piano da 100 miliardi di dollari sarà speso per i costi di costruzione, come manodopera, tubature e cemento. Il restante 70% sarà destinato agli strumenti per la produzione di chip acquistati da aziende come ASML, Tokyo Electron, Applied Materials e KLA, tra le altre.
Questi strumenti contribuiranno a portare il sito dell'Ohio in linea entro il 2027 o il 2028, anche se Gelsinger ha avvertito che la tempistica potrebbe slittare se il mercato dei chip dovesse subire un calo. Oltre alle sovvenzioni e ai prestiti, Intel prevede di effettuare la maggior parte degli acquisti con i suoi flussi di cassa esistenti.
In più occasioni, Gelsinger ha affermato che probabilmente sarà necessario un secondo ciclo di finanziamenti statunitensi per le fabbriche di chip, per ristabilire gli Stati Uniti come leader nella produzione di semiconduttori, cosa che ha ribadito martedì.
"Ci sono voluti più di tre decenni per perdere questa industria. Non tornerà in tre o cinque anni di finanziamenti CHIPS Act", ha detto Gelsinger, che ha definito i finanziamenti a basso tasso di interesse come "capitale intelligente".
Tuttavia, anche con il sostegno federale, Intel deve dimostrare di essere in grado di competere con i suoi rivali taiwanesi e coreani al più presto, ha affermato Ben Bajarin, amministratore delegato della società di analisi Creative Strategies.
"Sarà importante sapere per quanto tempo ancora il 'capitale intelligente' sarà necessario per Intel prima che possa stare in piedi da sola", ha detto Bajarin.
Nel complesso, però, Intel sarebbe il produttore di chip più importante per gli interessi degli Stati Uniti, anche se i rivali costruiscono nel Paese, ha affermato Jimmy Goodrich, consulente per l'esportazione e la tecnologia dei semiconduttori presso RAND Corp.
"Solo Intel dispone di una forza lavoro, di una tecnologia e di una catena di fornitura che è in gran parte incentrata sugli Stati Uniti. Quindi, anche se ciò che TSMC e Samsung stanno facendo qui è importante e va accolto con favore, è anche importante avere una squadra forte in casa", ha detto. (Servizio di Stephen Nellis a Santa Clara, California; redazione di Peter Henderson e Christian Schmollinger)
