I regolatori dell'Unione Europea dovrebbero esigere importanti concessioni dalle fusioni di compagnie aeree che colpiscono la concorrenza o addirittura bloccano gli accordi, hanno detto mercoledì gli agenti di viaggio e i gruppi di passeggeri dell'Unione Europea, sottolineando le preoccupazioni per gli accordi che coinvolgono Lufthansa e IAG.

L'appello delle Associazioni europee degli agenti di viaggio e dei tour operator, del gruppo di pressione eu travel tech, della Federazione europea dei passeggeri, dell'Airports Council International Europe e dell'Organizzazione europea dei consumatori potrebbe rafforzare la mano dei regolatori contro i vettori.

La Commissione Europea, che agisce come garante della concorrenza dell'Unione Europea, la scorsa settimana ha aperto un'indagine a tutto campo sull'offerta del vettore tedesco Lufthansa per una partecipazione di minoranza nella rivale italiana ITA, di proprietà dello Stato, e anche sul piano di IAG, proprietario di British Airways, di rilevare Air Europa.

L'organo di vigilanza dell'UE ha affermato che entrambe le operazioni potrebbero ridurre la concorrenza nelle rotte a breve e lungo raggio.

Se entrambe le operazioni dovessero andare in porto, dopo la recente acquisizione da parte di Air France-KLM di una quota del 19,9% in SAS, i primi cinque gruppi aerei europei controllerebbero il 73,5% del traffico intra-UE quest'anno, hanno dichiarato i gruppi in una dichiarazione congiunta.

"Questa ondata di consolidamento delle compagnie aeree potrebbe limitare drasticamente la concorrenza su migliaia di collegamenti, dando così più spazio agli operatori dominanti sul mercato per sviluppare e abusare delle loro posizioni, a spese dei viaggiatori europei", hanno affermato i gruppi.

Hanno esortato la Commissione a ignorare qualsiasi pressione politica per far passare gli accordi.

"Laddove sorgano serie preoccupazioni, la Commissione non dovrà esimersi dall'utilizzare gli strumenti a sua disposizione, incluso considerare tali fusioni come incompatibili con il mercato comune o richiedere rimedi significativi", hanno affermato i gruppi.

In passato, la Commissione ha approvato accordi dopo che le compagnie aeree avevano ceduto slot aeroportuali e aperto i loro programmi frequent flyer ai rivali, ma recentemente ha segnalato che questo potrebbe non essere sufficiente. (Servizio di Foo Yun Chee, a cura di Mark Potter)