Un elenco crescente di aziende globali sta fissando un prezzo o si sta facendo pagare per ogni tonnellata metrica di emissioni di carbonio, cercando di modellare i propri investimenti e le proprie attività in vista di future tasse sull'inquinamento o di altre nuove regole sul clima.

I prezzi sono molto vari, da meno di 1 dollaro per tonnellata metrica di emissioni di carbonio a 1.600 dollari, il prezzo più alto di qualsiasi altra azienda a livello mondiale, fissato dal produttore di farmaci californiano Amgen.

Anche le autorità di regolamentazione hanno proposto una serie di prezzi, tra cui il "costo sociale" del carbonio dell'amministrazione Biden, circa 200 dollari, e il suggerimento del Fondo Monetario Internazionale di raggiungere almeno 85 dollari entro il 2030.

Incorporare il costo delle emissioni di anidride carbonica e di altri gas serra nelle decisioni aziendali è stato per decenni il sogno degli attivisti per il clima, come modo per costringere le aziende a ridurre le emissioni.

Anche se un prezzo globale standardizzato del carbonio non sarà stabilito al vertice sul clima COP28 in corso a Dubai, il concetto ha molti utilizzi nel mondo degli affari, come ad esempio la possibilità per i dirigenti di far pagare alle proprie divisioni un supplemento per l'utilizzo di energia da combustibili fossili, rendendo così le energie rinnovabili più attraenti.

"Anche se ci sono altre strategie per farlo, il mancato utilizzo di questo strumento potrebbe implicare che le aziende non riescono a pianificare adeguatamente le realtà a medio e lungo termine del costo del carbonio", ha dichiarato Amir Sokolowski, direttore globale per il cambiamento climatico di CDP.

Un'analisi condotta dall'organizzazione no-profit per Reuters ha rilevato che il 20% delle 5.345 aziende globali che hanno rilasciato informazioni sul clima ha dichiarato di aver utilizzato un prezzo interno del carbonio lo scorso anno, rispetto al 17% dell'anno precedente. Un altro 22% ha pianificato di farlo nei prossimi due anni, anche se storicamente solo una frazione delle aziende che hanno pianificato di implementarne uno lo ha fatto.

L'analisi di CDP, non pubblicata in precedenza, rivela sia che le aziende hanno abbracciato il nuovo strumento di pianificazione, ma anche che rimane un grande dibattito su quali prezzi stimoleranno un'azione significativa da parte delle aziende per ridurre le emissioni.

Visti i trend, diversi analisti hanno detto a Reuters che il quadro che emerge è quello di dirigenti che si preparano a qualche tipo di nuova regolamentazione sulle emissioni, anche se non hanno una chiara percezione di ciò che li aspetta.

Le aziende si stanno "preparando alla realtà che sarà richiesta", ha detto l'economista della Columbia University Joseph Stiglitz. Ma i prezzi mediani sono ancora troppo bassi per avere un impatto importante sul processo decisionale aziendale, il che rende lo sforzo un "sacco misto", ha detto il Premio Nobel.

Le aziende non hanno un percorso semplice da seguire, poiché l'utilizzo di un prezzo del carbonio elevato può cambiare drasticamente i piani di investimento, mentre l'utilizzo di un prezzo basso può comportare accuse di "greenwashing".

Diversi dirigenti che hanno parlato con Reuters hanno detto che i piani di prezzo interni li aiutano a ridurre le emissioni e a chiarire le implicazioni delle spese di capitale e di altre attività aziendali per il pianeta.

I prezzi di mercato per le compensazioni di carbonio possono variare da 5 a 1.500 dollari per tonnellata metrica, ha detto Joe Speicher, responsabile della sostenibilità del produttore di software Autodesk.

Autodesk ha aumentato costantemente il suo prezzo interno del carbonio fino a 20 dollari. L'ideale sarebbe che le autorità di regolamentazione chiarissero come le aziende dovrebbero trattare i costi delle emissioni, ha detto Speicher. "Non sarebbe bello avere un'autorità pubblica che aiuti a creare un mercato più coerente?", ha detto.

L'azienda utilizza il prezzo per aiutare a identificare cose come il valore dei suoi investimenti in progetti di eliminazione del carbonio, ha detto.

LEGARSI AI MERCATI

A livello globale operano diversi mercati del carbonio, tra cui il Sistema di Trading Europeo (ETS), dove il carbonio viene attualmente scambiato a circa 70 dollari per tonnellata metrica.

IAG, proprietaria di British Airways, nella sua dichiarazione al CDP ha offerto una gamma di prezzi interni del carbonio da 10 a 130 euro (circa 11-140 dollari) per tonnellata metrica, utilizzati in relazione o per prepararsi a diversi regolamenti e accordi, tra cui gli obiettivi di emissione del Regno Unito e la conformità all'ETS.

I diversi approcci normativi hanno determinato una gamma di prezzi in tutto il mondo, ha dichiarato Michael Evans, Sustainability Insights Manager di IAG.

La moltitudine di prezzi da parte delle aziende riflette molti fattori diversi, ha detto: "Le variazioni dei prezzi del carbonio possono riflettere prospettive economiche più ampie, livelli di interesse degli investitori finanziari e persino la domanda di energia".

Molte aziende hanno progettato i propri meccanismi interni. Quando la casa automobilistica Volvo ha abbracciato i prezzi interni del carbonio, non è riuscita a trovare un buon modello da seguire, perché "pochissime aziende" utilizzavano tali prezzi in tutta la loro attività, ha dichiarato in un'intervista Jonas Otterheim, responsabile dell'azione per il clima di Volvo.

Volvo ha incorporato un "prezzo ombra" di 1.000 corone per tonnellata metrica, circa 92 dollari, in decisioni che vanno da quale modello di veicoli produrre a quali materiali utilizzare nelle fabbriche. L'aggiunta del costo dell'inquinamento da carbonio all'alluminio, per esempio, ha reso l'utilizzo di alluminio creato con energia rinnovabile una "priorità altissima", perché ha meno di un quarto delle emissioni di carbonio del materiale prodotto in genere, ha detto.

Allo stesso modo, Volvo ha riconsiderato il costo reale delle sue auto più grandi, in vista dell'entrata in vigore di norme UE più severe.

La discussione "ci ha fatto cambiare l'intera pianificazione dei volumi dell'azienda per dire che non dobbiamo dare priorità ad alcune auto rispetto ad altre, anche se sembrano più redditizie, perché in realtà ci daranno una sorta di penalizzazione che altre auto non avranno", ha detto Otterheim.

Il produttore di farmaci Amgen valuta una "tassa interna" di 1.000 dollari per tonnellata metrica sui progetti a più alta emissione. Il ricavato viene poi utilizzato per finanziare progetti di riduzione delle emissioni. Ad esempio, un progetto di espansione di un'utility in Irlanda ha aggiunto 700.000 dollari al suo budget per la sostenibilità, ha detto un portavoce.

Nel suo rapporto sul clima CDP 2023, Amgen ha dichiarato di utilizzare anche un "valutatore di investimenti" per valutare se acquistare nuove attrezzature per la riduzione delle emissioni, utilizzando un prezzo del carbonio ancora più alto.

"I progetti di sostenibilità che hanno un costo superiore a quello dei progetti tradizionali, ma inferiore (a) 1.600 dollari per (tonnellata metrica) di emissioni di CO2e ridotte, sono considerati ragionevoli per la progettazione", si legge nel rapporto. Amgen, in quanto azienda basata sulla scienza, mira ad essere neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio all'interno delle proprie attività entro il 2027, ha detto il portavoce.

UN PREZZO CHE MORDE

Diversi analisti che hanno parlato con Reuters hanno offerto una serie di opinioni sul prezzo che le aziende dovrebbero utilizzare.

Gunther Thallinger, membro del consiglio di amministrazione dell'assicuratore tedesco Allianz e membro di un consiglio consultivo delle Nazioni Unite sul clima, ha detto che un mercato globale del carbonio completo sarebbe "una spinta enorme" agli sforzi per ridurre le emissioni. Ma l'attuale variazione dei prezzi è un problema, soprattutto con alcuni prezzi inferiori a 5 dollari per tonnellata metrica.

"Temo che si stia andando nella direzione del greenwashing", ha detto.

Tuttavia, Anita McBain, responsabile della ricerca ESG EMEA di Citi, ha affermato che gli usi pratici sono più importanti dei prezzi elevati.

Preferiamo vedere un prezzo del carbonio con i denti che uno senza. Preferiremmo vedere un prezzo di 25 dollari che influisce effettivamente sulle decisioni, rispetto a un prezzo di 75 dollari che è solo una casella da spuntare", ha detto. ___

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