Invion Limited ha annunciato i risultati positivi degli studi in vitro di PhotosoftTM sull'inibizione del virus Zika. I risultati degli studi in vitro, condotti da Viroclinics-DDL, azienda leader nella ricerca a contratto e nei servizi di laboratorio clinico, e da Virology Research Services Ltd, hanno dimostrato che i composti selezionati di PhotosoftTM sono efficaci contro il virus e più efficaci del Monensin. La monensina è un antibiotico noto per la sua attività contro Zika nei test di laboratorio in vitro ed è stata utilizzata come controllo (benchmark) in questo studio, ma a causa della sua tossicità in vivo non può essere utilizzata negli esseri umani.

Il virus Zika è trasmesso principalmente dalla zanzara Aedes Aegypti, che trasmette anche la febbre gialla e la dengue. I sintomi associati a Zika includono mal di testa, eruzioni cutanee e dolori articolari. Inoltre, Zika è stata collegata a difetti alla nascita e ad altre complicazioni neurologiche.

Invion detiene i diritti esclusivi della tecnologia PhotosoftTM nell'area Asia-Pacifico3 per il trattamento delle malattie infettive e dell'aterosclerosi, grazie all'accordo con il licenziatario della tecnologia, RMW Cho Group Limited. Alcuni composti selezionati di PhotosoftTM hanno dimostrato una potente (oltre il 99% di inibizione) attività antivirale contro Zika quando sono stati esposti a specifiche lunghezze d'onda della luce. Oltre alla potente attività di diversi composti PhotosoftTM, sono stati osservati bassi livelli di citotossicità.

Quando vengono valutati in combinazione, viene calcolato un indice terapeutico4, che è una misura quantitativa dell'efficacia potenziale rispetto alla sicurezza del composto. I composti PhotosoftTM selezionati sono risultati avere un indice terapeutico oltre 190 volte superiore a quello del controllo, il Monensin. Un recente rapporto del CSIRO intitolato "Strengthening Australia's Pandemic Preparedness" (Rafforzare la preparazione alle pandemie in Australia) ha identificato lo sviluppo di nuovi antivirali come un'area scientifica e tecnologica chiave per rafforzare la preparazione alle pandemie in Australia.

La suscettibilità in vitro dei virus a un agente antivirale è stata valutata utilizzando un saggio quantitativo per misurare la replicazione del virus in presenza di concentrazioni crescenti del prodotto (composti PhotosoftTM) e di un composto di controllo (Monensin) rispetto alla replicazione in assenza del prodotto. Il saggio di screening primario utilizzato in questo programma di screening dei composti è stato un saggio basato sull'immunofluorescenza contro il ceppo Zika MP1751 (stirpe africana) ottenuto dall'organizzazione contraente, utilizzando la linea cellulare Vero E6. I composti sono stati diluiti in serie (8 concentrazioni) in una piastra a 96 pozzetti e aggiunti alle cellule.

È stato poi aggiunto Zika, esposto a una specifica lunghezza d'onda della luce (660nm) e le piastre sono state incubate per 48 ore. Inoltre, i composti sono stati valutati per la tossicità cellulare nelle cellule Vero E6. Al termine dell'incubazione, le cellule infette sono state identificate e contate al microscopio; le percentuali più basse di cellule colorate rispetto al controllo non trattato rappresentavano la protezione delle cellule dall'infezione virale.

La metà della concentrazione massima efficace (EC50) e la metà della concentrazione massima citotossica (CC50) sono state calcolate mediante regressione lineare.