JetBlue Airways Corp non accetta un no come risposta nel suo tentativo di acquistare la rivale Spirit Airlines.

Lunedì, il vettore con sede a New York ha lanciato un'offerta di acquisto ostile in contanti per Spirit Airlines, due settimane dopo che il vettore ultra-low-cost aveva rifiutato un'offerta del rivale più grande.

JetBlue, che all'inizio di aprile ha offerto 33 dollari per azione, è impegnata in una battaglia per l'acquisizione di Spirit con Frontier Group Holdings e ha sostenuto che un accordo aiuterebbe a competere meglio con le "Big Four", le compagnie aeree statunitensi che controllano quasi l'80% del mercato passeggeri.

In una lettera agli azionisti di Spirit, lunedì, JetBlue ha offerto 30 dollari per azione e ha detto di essere pronta a "negoziare in buona fede una transazione consensuale a 33 dollari, a condizione di ricevere la necessaria diligenza".

Spirit ha detto che il suo consiglio di amministrazione esaminerà "attentamente" l'offerta di JetBlue. La società prevede di informare gli azionisti della decisione del consiglio di amministrazione entro 10 giorni lavorativi.

Ha esortato gli azionisti a non prendere provvedimenti in merito all'offerta di JetBlue in questo momento.

La compagnia aerea con sede in Florida ha rifiutato l'offerta precedente, affermando che aveva una bassa probabilità di ottenere l'approvazione delle autorità di regolamentazione.

JetBlue, tuttavia, ha definito questa argomentazione un "depistaggio". Ha detto che l'accordo di Spirit con Frontier affronta un rischio normativo simile.

"Il Consiglio di Amministrazione di Spirit sta dando priorità ai propri interessi personali e alle relazioni personali con Frontier rispetto agli interessi dei suoi azionisti", ha detto Robin Hayes, Amministratore Delegato di JetBlue, nella sua lettera aperta agli azionisti di Spirit.

Hayes ha accusato il Consiglio di Amministrazione di Spirit di non agire nell'interesse dei suoi azionisti, citando i legami "significativi" dei suoi molteplici direttori con il presidente di Frontier e l'investitore veterano di compagnie aeree economiche Bill Franke.

Franke, che ha gestito l'accordo Frontier-Spirit, in precedenza è stato presidente di Spirit.

"Si ponga una semplice domanda: perché il Consiglio di Amministrazione di Spirit non si impegna con noi in modo costruttivo? Gli interessi di Indigo Partners di Bill Franke e le relazioni di lunga data tra le due società sono la risposta più ovvia", ha detto Hayes.

Frontier e Franke non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters.

Spirit terrà un'assemblea degli azionisti il 10 giugno per votare sulla sua proposta di fusione con Frontier.

Anche JetBlue, il sesto vettore passeggeri statunitense, ha dichiarato di aver depositato una dichiarazione di delega "Vota No", esortando gli azionisti di Spirit a votare contro la fusione prevista con Frontier. Il valore dei contanti e delle azioni di Frontier per ogni azione del vettore discount, lunedì scorso, era di 19,48 dollari per azione.

Le azioni di Spirit sono salite del 13% circa a 19,14 dollari negli scambi pomeridiani. Le azioni di JetBlue sono scese del 4,6% a 9,67 dollari. Le azioni di Frontier sono salite del 7% a 9,34 dollari.

UN OBIETTIVO 'STRATEGICO

L'offerta di JetBlue cerca di combinare due compagnie che hanno ben poco in comune, a parte le flotte dominate dai jet di Airbus SE. Una delle principali preoccupazioni degli investitori è rappresentata dai modelli di business nettamente diversi dei due vettori.

JetBlue, con sede a New York, vede l'accordo come un modo per espandere la sua presenza sul territorio nazionale in un contesto di persistente carenza di manodopera e di aeromobili. Lunedì ha rivelato che l'acquisizione di Spirit era un obiettivo "strategico" da molti anni.

Le preoccupazioni per gli ostacoli normativi dell'accordo derivano in parte dalla causa intentata dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sulla partnership di JetBlue con American Airlines Group Inc nelle aree di New York e Boston. Spirit ha citato l'alleanza come una delle sue preoccupazioni nel rifiutare l'offerta di JetBlue.

La partnership, annunciata nel luglio 2020, consente ai vettori di vendere i voli dell'altro e di collegare i programmi frequent flyer, con l'obiettivo di aiutarli a competere meglio con United Airlines e Delta Air Lines nel Nord-Est.

La causa andrà in giudizio a settembre. Ma Hayes ha detto che l'alleanza è "irrilevante" per la capacità di JetBlue di completare l'acquisizione di Spirit. L'azienda prevede di cedere le partecipazioni di Spirit a New York e Boston per risolvere qualsiasi sovrapposizione.

JetBlue ha promesso una commissione di rottura inversa di 200 milioni di dollari.