KKR & CO. INC. 
Gli algoritmi su cui TikTok si basa per le sue operazioni sono considerati fondamentali per le operazioni complessive di ByteDance, il che renderebbe altamente improbabile una vendita dell'app con gli algoritmi, hanno detto le fonti vicine alla casa madre.
TikTok rappresenta una piccola parte dei ricavi totali e degli utenti attivi giornalieri di ByteDance, quindi la casa madre preferirebbe chiudere l'app negli Stati Uniti nel peggiore dei casi, piuttosto che venderla ad un potenziale acquirente americano, hanno detto.
Una chiusura avrebbe un impatto limitato sull'attività di ByteDance, mentre l'azienda non dovrebbe rinunciare al suo algoritmo principale, hanno detto le fonti, che hanno rifiutato di essere nominate in quanto non autorizzate a parlare con i media.
Nella tarda serata di giovedì, in una dichiarazione pubblicata su Toutiao, una piattaforma mediatica di sua proprietà, l'azienda ha affermato di non avere alcun piano di vendita di TikTok, in risposta ad un articolo di The Information che affermava che ByteDance sta esplorando scenari per la vendita dell'attività statunitense di TikTok senza l'algoritmo che raccomanda i video agli utenti di TikTok.
In risposta alla richiesta di commento di Reuters, una portavoce di TikTok ha fatto riferimento alla dichiarazione di ByteDance pubblicata su Toutiao.
L'amministratore delegato di TikTok, Shou Zi Chew, ha dichiarato mercoledì che l'azienda di social media si aspetta di vincere una sfida legale per bloccare la legislazione firmata dal Presidente Joe Biden che, a suo dire, vieterebbe la sua popolare app di video brevi utilizzata da 170 milioni di americani.
La legge, approvata a stragrande maggioranza dal Senato degli Stati Uniti martedì, è motivata dalle preoccupazioni diffuse tra i legislatori statunitensi che la Cina possa accedere ai dati degli americani o utilizzare l'app per la sorveglianza.
La firma di Biden fissa la scadenza del 19 gennaio per la vendita, un giorno prima della scadenza del suo mandato, ma potrebbe prorogare la scadenza di tre mesi se ritiene che la società privata ByteDance stia facendo progressi.
ByteDance non rivela pubblicamente la sua performance finanziaria o i dettagli finanziari di una qualsiasi delle sue unità. L'azienda continua a fare la maggior parte dei suoi guadagni in Cina, soprattutto grazie alle sue altre applicazioni come Douyin, l'equivalente cinese di TikTok, hanno detto fonti separate.
Gli Stati Uniti hanno rappresentato circa il 25% dei ricavi complessivi di TikTok lo scorso anno, ha detto una fonte separata con conoscenze dirette.
Le entrate di ByteDance per il 2023 sono salite a quasi 120 miliardi di dollari nel 2023, da 80 miliardi di dollari nel 2022, hanno detto due delle quattro fonti. Gli utenti attivi giornalieri di TikTok negli Stati Uniti sono solo il 5% dei DAU di ByteDance nel mondo, ha detto una delle fonti.
ALGORITMI NON IN VENDITA
TikTok condivide gli stessi algoritmi di base con le app nazionali di ByteDance, come la piattaforma di video brevi Douyin, hanno detto tre delle fonti. I suoi algoritmi sono considerati migliori rispetto ai rivali di ByteDance come Tencent e Xiaohongshu, ha detto una di loro.
Sarebbe impossibile cedere TikTok con i suoi algoritmi, in quanto la loro licenza di proprietà intellettuale è registrata sotto ByteDance in Cina e quindi difficile da separare dalla società madre, ha detto la fonte.
Inoltre, ByteDance non accetterebbe di vendere uno dei suoi beni più preziosi - la sua "fonte segreta" - ai rivali, hanno detto le quattro fonti, riferendosi all'algoritmo di TikTok.
Nel 2020, l'amministrazione Trump ha cercato di vietare TikTok e WeChat, di proprietà cinese, ma è stata bloccata dai tribunali. Da allora, l'app di video di breve durata ha affrontato divieti parziali e tentativi negli Stati Uniti e in altri Paesi.
La Cina ha indicato che probabilmente rifiuterà una cessione forzata dell'app TikTok durante un'audizione del Congresso degli Stati Uniti nel marzo dello scorso anno.
"La Cina si opporrà fermamente [alla vendita forzata di Tiktok]", ha dichiarato una portavoce del Ministero del Commercio in una conferenza stampa a Pechino alla fine di marzo del 2023.
"La vendita o la cessione di TikTok comporta l'esportazione di tecnologia e deve passare attraverso procedure amministrative di licenza in conformità con le leggi e i regolamenti cinesi".
Nel 2020 la Cina ha presentato la Legge sul Controllo delle Esportazioni e il testo finale ha ampliato la definizione di "articoli controllati" rispetto alle bozze precedenti. Secondo i media statali, l'emendamento garantisce che le esportazioni di algoritmi, codici sorgente e dati simili siano soggette a un processo di approvazione.
Escludendo gli algoritmi, i beni principali di TikTok includono i dati degli utenti e le operazioni e la gestione del prodotto, hanno detto due delle persone.
ByteDance, sostenuta da Sequoia Capital, Susquehanna International Group, KKR & Co e General Atlantic, tra gli altri, è stata valutata 268 miliardi di dollari a dicembre, quando ha offerto di riacquistare circa 5 miliardi di dollari di azioni dagli investitori, ha riferito Reuters all'epoca. (Relazioni di Kane Wu e Julie Zhu; ulteriori informazioni di Josh Ye a Hong Kong e Sheila Dang a Austin, Texas; Redazione di Sumeet Chatterjee e Jane Merriman)
