Le azioni del Regno Unito hanno chiuso quasi piatte nella leggera negoziazione pre-natalizia di venerdì, ma hanno registrato forti guadagni settimanali sulle speranze che l'economia globale possa resistere all'impatto della variante del coronavirus Omicron.

L'indice blue-chip FTSE 100, che era piatto a 7372.10 alla chiusura di una sessione di trading abbreviata, è in pista per la sua più forte performance mensile in quasi un anno come un'impennata dei titoli minerari e bancari ha aiutato gli investitori a guardare oltre i casi di Omicron.

Le azioni di banche pesanti tra cui HSBC, Barclays, Standard Chartered e LLoyds Group hanno tutte beneficiato dopo che la Banca d'Inghilterra ha aumentato il tasso di interesse allo 0,25% da un minimo record dello 0,1% per la prima volta dopo la pandemia.

"Il FTSE 100 non ha avuto un anno stellare come altri, ma il recupero di 7.400 oggi lo mette in buona posizione per l'anno a venire", ha detto Chris Beauchamp, analista di mercato capo di IG Group.

"Una corsa ai massimi pre-pandemici potrebbe essere ancora possibile se le preoccupazioni di Omicron possono essere tenute sotto controllo e i guadagni continuano a recuperare nel modo in cui hanno fatto per tutto il 2021".

L'indice a media capitalizzazione era sottotono alla chiusura di venerdì, ma ha registrato la sua settimana più forte dall'inizio di agosto, in quanto i titoli di viaggio e del tempo libero sono aumentati fortemente a dicembre.

Il governo britannico ha detto giovedì che c'è una minore probabilità di ospedalizzazione per coloro che sono stati infettati da Omicron rispetto al ceppo Delta, ma la maggiore trasmissibilità della variante può ancora portare a un numero significativo di persone che hanno bisogno di cure ospedaliere.

"Il primo ministro ha detto che non ci saranno nuove restrizioni prima di Natale, ma l'aspettativa diffusa è che alcune saranno introdotte nei giorni immediatamente successivi", ha detto Klaus Baader, capo economista globale di Socit Gnrale.

Il business dei materiali da costruzione CRH è salito dello 0,6% dopo aver annunciato un riacquisto di azioni per 300 milioni di dollari. I mercati britannici rimarranno chiusi per Natale e Boxing Day lunedì e martedì.