La produzione a pieno regime, nota come Milestone C, nel programma di jet da combattimento avanzato indica il completamento dei test operativi, consentendo al capo dell'acquisizione del Pentagono di approvare la produzione a "pieno regime".

Il raggiungimento della produzione a pieno ritmo potrebbe tradursi in un aumento dei finanziamenti, sia attraverso i fondi per l'avanzamento dei lavori, sia attraverso un aumento dei numeri di produzione dei jet, a vantaggio di Lockheed Martin, l'appaltatore principale dell'F-35.

"Questa decisione - sostenuta dai miei colleghi del Dipartimento - evidenzia ai Servizi, ai partner del Programma Cooperativo F-35 e ai clienti delle Vendite Militari Estere che l'F-35 è stabile e agile, e che tutti i requisiti statutari e normativi sono stati affrontati in modo appropriato", ha dichiarato il Sottosegretario alla Difesa per l'Acquisizione e la Sospensione William A. LaPlante.

Tuttavia, una questione persistente sull'aggiornamento tecnologico del TR-3 rimane irrisolta, il che rappresenta potenzialmente un ultimo ostacolo per Lockheed Martin nell'ottenere l'intero importo richiesto per ogni jet venduto.

Il programma ha già consegnato più di 990 jet F-35 a vari clienti, tra cui l'esercito statunitense, partner internazionali e vendite militari estere.