Lomiko Metals Inc. ha annunciato un aggiornamento sugli studi di ottimizzazione del progetto dello schema di flusso del concentratore e sullo sviluppo dei processi di aggiunta di valore della grafite. Lomiko ha completato un programma di ottimizzazione dello schema di flusso di flottazione a livello di pre-fattibilità, che è culminato in uno schema di flusso per lo Studio di Pre-Fattibilità della Società a La Loutre. I campioni presentati per i test metallurgici sono stati selezionati da InnovExplo a Val-d'Or, Quebec.

Sono stati generati tre diversi tipi di compositi: compositi di piano minerario, di dominio e di grado. I compositi del piano minerario rappresentavano i primi anni di funzionamento previsto della miniera e sono stati miscelati nel rapporto appropriato in un composito Master contenente il materiale della Zona EV. Questo composito Master è stato utilizzato nel programma di ottimizzazione dello schema di flusso e ha prodotto concentrati di flottazione di grado elevato e costante.

Il peso totale dei campioni era di circa 640 kg. Il programma di ottimizzazione dello schema di flusso è stato realizzato da SGS Lakefield Inc. (SGS) utilizzando i campioni di cui sopra e il rapporto finale è stato completato da Metpro Management Inc. Al termine del programma di ottimizzazione, questo Master composito contenente solo materiale della Zona EV è stato sottoposto a un test di flottazione a ciclo bloccato ("LCT"). L'LCT simula le prestazioni metallurgiche di un impianto continuo.

L'LCT ha prodotto un grado di concentrato combinato del 98,6% di C(g) con un recupero di grafite a circuito chiuso del 94,7%. La robustezza dello schema di flusso è stata verificata in test a circuito aperto con dodici compositi di variabilità, che rappresentavano diverse fasi del piano minerario, domini e gradi di testa. Il grado medio del concentrato dei 15 test di variabilità di flottazione, che includevano tre test ripetuti, è stato del 97,8% C(t) con una bassa variazione standard relativa dell'1,08%.

Tenendo conto della deviazione standard, il valore più basso di 95,2% C(t) è considerato un outlier. Tutti gli altri test hanno prodotto gradi costantemente elevati tra il 96,4% C(t) e il 99,5% C(t). Il recupero di grafite a circuito aperto ha mostrato una maggiore varianza, con recuperi di grafite compresi tra il 78,0% e il 92,6%, con un valore medio dell'86,8%.

I test a circuito aperto trattano i flussi di sterili intermedi come sterili finali e, pertanto, sovrastimano le perdite che si verificherebbero durante il funzionamento a circuito chiuso. In un impianto commerciale, il circuito è chiuso e gli sterili intermedi vengono reimmessi nella fase di flottazione precedente. In questo modo, le particelle di grafite perse nei residui intermedi vengono recuperate nel concentrato di flottazione.

Pertanto, si prevede che i recuperi complessivi di grafite aumentino notevolmente durante il funzionamento del circuito chiuso, come dimostrato dall'LCT. La robustezza dello schema di flusso e delle condizioni proposte è ulteriormente sottolineata dal fatto che questi risultati metallurgici molto coerenti sono stati ottenuti per gradi di testa che vanno da un minimo dell'1,39% di C(g) ad un massimo del 9,86% di C(g). Questo intervallo di variazione del grado di testa richiede spesso aggiustamenti significativi delle condizioni di processo, che non sono stati necessari per la mineralizzazione di La Loutre, poiché tutti i test hanno impiegato condizioni di flottazione identiche.

I test ripetuti condotti su tre compositi hanno mostrato una varianza molto bassa da test a test per quanto riguarda il grado finale del concentrato e il recupero a circuito aperto. Nel test LCT, i concentrati finali del composito master EV LCT sono stati sottoposti all'analisi delle frazioni dimensionali e alla ponderazione del grado e della distribuzione dimensionale del concentrato combinato. Un totale del 24% della massa del concentrato è stato riportato alle frazioni di dimensioni +80 mesh, con un grado del 98,6% C(t).

Il 12,7% della massa è stato riportato al prodotto a -325 mesh, con un grado molto elevato del 99,0% di C(t). La zona EV sarà estratta per prima e rappresenta due terzi della produzione di grafite, come indicato nella Valutazione Economica Preliminare del luglio 2021. Gli alti gradi del concentrato di flottazione facilitano diverse opzioni di commercializzazione o di processo.

Lo studio indica che potrebbe essere possibile vendere i concentrati di alto grado in mercati specializzati che richiedono un grado di concentrato del 98-99% C(t).