Dopo essere diventata a novembre la prima società finanziaria straniera a ricevere l'approvazione normativa per possedere interamente una joint venture di fondi, il più grande assicuratore canadese ha dato una scossa alla gestione dell'unità, nominando un nuovo presidente e un nuovo direttore generale.

Ora sta assumendo due nuovi ruoli - un vice direttore generale per il reddito fisso e un direttore operativo - che spera di coprire entro la fine di marzo.

Avere il 100% di proprietà di un'unità locale con accesso al piano pensionistico privato cinese appena lanciato aiuterà Manulife ad accelerare i suoi piani per sfruttare l'opportunità del business pensionistico, ha detto a Reuters Paul Lorentz, CEO di Manulife Investment Management (Manulife IM), in un'intervista della scorsa settimana.

"In Cina c'è un'enorme carenza di fondi pensionistici, soprattutto rispetto ad altri mercati sviluppati", ha detto Lorentz. "Penso che abbiamo l'opportunità di aiutare davvero il Governo, il regolatore e il settore".

Il declino e il rapido invecchiamento della popolazione cinese sta suscitando l'allarme di una crisi pensionistica incombente nel Paese, con un istituto accademico statale che avverte che il sistema pensionistico pubblico si esaurirà entro il 2035.

La popolazione cinese di 1,4 miliardi di persone si è ridotta l'anno scorso per la prima volta in 61 anni. La Commissione Nazionale per la Salute prevede che la coorte di persone di età pari o superiore a 60 anni passerà da 280 milioni a più di 400 milioni entro il 2035 - pari all'intera popolazione attuale di Gran Bretagna e Stati Uniti messe insieme.

Secondo Lorentz, il rapporto tra le attività pensionistiche della Cina e il suo prodotto interno lordo è del 10%, in netto contrasto con il 171% degli Stati Uniti.

Nel tentativo di risolvere alcune delle carenze delle reti di sicurezza pubbliche e aziendali, a novembre la Cina ha lanciato un sistema pensionistico privato in 36 città, consentendo agli individui di aprire conti pensionistici presso le banche per acquistare prodotti pensionistici che vanno dai depositi ai fondi comuni.

Una serie di società finanziarie straniere si sono qualificate per partecipare al sistema e molte di loro, tra cui le società cinesi di JPMorgan, Warburg Pincus e UBS, si stanno preparando per espandere le loro offerte di pensione nel mercato dei fondi da 3,94 trilioni di dollari del Paese.

La Cina era già un punto luminoso per Manulife, con le attività dei fondi comuni gestiti dalla joint venture cresciute di quasi il 30% lo scorso anno. A livello globale, le sue attività in gestione si sono ridotte dell'8% nel 2022 a 745 miliardi di dollari a causa della volatilità dei mercati.

La crescita delle attività pensionistiche private è "un obiettivo primario" per l'azienda in Cina, e "la crescita di questo sarà enorme", ha detto Michael Dommermuth, responsabile della gestione patrimoniale dell'azienda in Asia.