La decisione del governo britannico di bloccare la ricostruzione del suo flagship store a Marble Arch, nel centro di Londra, da parte del rivenditore Marks & Spencer, è stata illegittima, ha stabilito venerdì l'Alta Corte.

Michael Gove, Segretario per il livellamento, l'edilizia abitativa e le comunità della Gran Bretagna, l'anno scorso ha rifiutato il permesso di pianificazione per il progetto per motivi di patrimonio e ambientali, annullando l'approvazione del consiglio locale.

M&S vuole riqualificare l'edificio Art Deco che risale al 1929 e si trova ad una delle estremità di Oxford Street, la via dello shopping più famosa di Londra.

L'azienda ha portato il Governo in tribunale per la decisione, e il suo amministratore delegato Stuart Machin, uno dei nomi più noti dell'imprenditoria britannica, ha definito la decisione di Gove "assolutamente patetica".

Dopo un'udienza tenutasi a febbraio, il giudice Nathalie Lieven ha stabilito venerdì che Gove ha applicato in modo errato la politica di pianificazione della Gran Bretagna e ha annullato la sua decisione.

Lieven ha detto che Gove non ha fornito ragioni adeguate per cui il rifiuto del permesso non avrebbe causato un danno più ampio al West End di Londra, nonostante M&S avesse detto che avrebbe lasciato il sito se non avesse potuto riqualificare il negozio.

Il direttore operativo di M&S, Sacha Berendji, ha dichiarato in un comunicato che il progetto di riqualificazione del retailer "porterà alla realizzazione di uno degli edifici più verdi di Londra, creerà migliaia di nuovi posti di lavoro e ringiovanirà il principale quartiere commerciale della capitale".

"Il Segretario di Stato ha ora il potere di sbloccare gli ampi benefici di questo investimento significativo e di inviare un chiaro messaggio alle imprese del Regno Unito e del mondo che il Governo sostiene la crescita sostenibile e la rigenerazione delle nostre città", ha aggiunto Berendji.

Il Dipartimento per il livellamento, gli alloggi e le comunità non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

A gennaio, M&S ha registrato un aumento delle vendite migliore del previsto, pari all'8,1%, durante il periodo commerciale natalizio, grazie ad una crescita leader del mercato nel settore alimentare e ad una forte performance nell'abbigliamento femminile. (Servizio di Sam Tobin; Redazione di Sachin Ravikumar)