Il senatore Dick Durbin a febbraio ha invitato i dirigenti delle aziende che hanno combattuto la sua legislazione che cerca di ridurre le commissioni applicate da Visa e Mastercard sulle transazioni, richiedendo la concorrenza, mentre le compagnie aeree affermano che la legge potrebbe costringerle a smettere di offrire carte di credito a premio che danno ai consumatori miglia frequent flyer per effettuare transazioni.

"Sono troppo occupati per venire a spiegare la principale fonte di profitto per le loro aziende", ha detto Durbin, affermando che l'eliminazione della sua proposta di legge rimane una priorità assoluta per gli oppositori che hanno speso 51 milioni di dollari per fare lobbying contro la sua proposta di legge.

Le compagnie aeree e le società di carte di credito hanno rifiutato di commentare giovedì.

Durbin, un democratico, ha detto che il disegno di legge co-sponsorizzato con il senatore repubblicano Roger Marshall potrebbe far risparmiare ai commercianti e ai consumatori 15 miliardi di dollari all'anno di tasse per le transazioni con carta di credito, mentre le imprese pagano più di 100 miliardi di dollari di tasse cosiddette di strisciamento all'anno.

L'ufficio di Durbin ha detto che non ha intenzione di cancellare l'udienza e che tutte le opzioni rimangono sul tavolo per far testimoniare gli amministratori delegati.

Le compagnie aeree generano miliardi di dollari all'anno in commissioni per le carte di credito di marca e Durbin ha definito i vettori "fondamentalmente compagnie di carte di credito che possiedono alcuni aerei".

A dicembre, la Reuters ha riferito che il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti sta esaminando i programmi frequent flyer delle principali compagnie aeree statunitensi per individuare potenziali pratiche ingannevoli o sleali.

In ottobre, Durbin e Marshall hanno chiesto al Dipartimento dei Trasporti e all'Ufficio per la Protezione Finanziaria dei Consumatori "segnalazioni preoccupanti" di pratiche sleali e ingannevoli nei programmi frequent flyer e di fidelizzazione delle compagnie aeree.

Le compagnie aeree affermano che ci sono almeno 30 milioni di titolari di carte di credito del settore aereo negli Stati Uniti e che le carte "rendono i viaggi più accessibili e convenienti". Citano i dati della Federal Reserve, secondo cui il 97% della spesa totale con carta di credito viene addebitata a vari conti premio.