In una decisione di venerdì, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Fernando Olguin a Los Angeles ha detto che Allen può provare a dimostrare che McDonald's ha violato le leggi federali e californiane sui diritti civili, ritenendo le sue reti non ammissibili per la "grande maggioranza" dei suoi dollari pubblicitari.
Allen ha accusato McDonald's di aver relegato le sue reti Entertainment Studios Networks Inc e Weather Group LLC, che possiede Weather Channel, in un "livello afroamericano" con un'agenzia pubblicitaria separata e un budget pubblicitario molto più ridotto, privandole di decine di milioni di dollari di entrate annuali.
Pur non pronunciandosi sul merito, Olguin ha citato le accuse secondo cui Entertainment Studios, fin dalla sua fondazione nel 2009, ha cercato ripetutamente e senza successo di ottenere un contratto da McDonald's, la cui cultura aziendale "razzista" ha danneggiato Allen.
"Presi insieme, e interpretati nella luce più favorevole ai querelanti, i querelanti hanno addotto fatti sufficienti a sostenere un'inferenza di discriminazione intenzionale", ha scritto Olguin.
In una dichiarazione di martedì, l'avvocato di McDonald's, Loretta Lynch, ha sostenuto che l'azienda di Chicago considerava la causa come "una questione di entrate, non di razza" e riteneva che le prove avrebbero dimostrato che non c'era discriminazione.
"Le accuse infondate dei querelanti ignorano sia le legittime ragioni commerciali di McDonald per non investire di più nei loro canali, sia le relazioni commerciali di lunga data dell'azienda con molti altri partner diversificati", ha affermato.
Allen, in una dichiarazione, ha detto che il caso riguarda "l'inclusione economica delle aziende di proprietà afroamericana nell'economia degli Stati Uniti. McDonald's prende miliardi dai consumatori afroamericani e non restituisce quasi nulla".
La causa dice che i neri rappresentano il 40% dei clienti dei fast food, ma McDonald's ha speso solo lo 0,3% del suo budget pubblicitario di 1,6 miliardi di dollari negli Stati Uniti nel 2019 in media di proprietà nera.
Nel maggio 2021, McDonald's si è impegnata ad aumentare la spesa pubblicitaria nazionale con i media di proprietà nera al 5% dal 2% entro il 2024.
Olguin ha respinto una versione precedente dell'azione legale di Allen lo scorso novembre, non trovando alcuna prova di discriminazione intenzionale e mirata contro le sue aziende.
Il caso è Entertainment Studios Networks Inc et al contro McDonald's Corp, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto centrale della California, n. 21-04972.
