Le azioni dell'indiana Westlife Foodworld sono scese fino al 7,7% venerdì, un giorno dopo che l'operatore di McDonald's ha registrato un calo a sorpresa degli utili trimestrali e ha indicato che l'alta inflazione stava comprimendo la spesa dei consumatori nell'attuale trimestre festivo.

I prezzi dei beni di prima necessità in India sono aumentati negli ultimi mesi, spingendo aziende come Coca-Cola a lanciare confezioni più piccole e i ristoranti a lanciare pizze e hamburger più economici.

"Dappertutto si nota una pressione sulla spesa macro", ha detto il Direttore Esecutivo di Westlife Akshay Jatia, aggiungendo che la categoria dei pasti informali e i fast food occidentali sono sotto pressione in termini di crescita.

"La frequenza dei pasti fuori casa rimane bassa", ha detto.

Questo rallentamento non è limitato all'India. A livello globale, le catene di fast food, tra cui McDonald's e Yum Brands, la società madre di KFC, si trovano a dover fare i conti con consumatori colpiti dall'inflazione che preferiscono cenare a casa.

Per contrastare questo fenomeno, Westlife a giugno ha lanciato pasti scontati a 179 rupie (2,15 dollari).

Tuttavia, questo ha portato solo ad una crescita dell'1% delle vendite nello stesso punto vendita, rallentando rispetto all'aumento del 7% del primo trimestre e al balzo del 40% dello scorso anno.

Le azioni di Westlife stanno registrando la loro peggiore giornata in due anni e sette mesi, riducendo i guadagni a circa il 5% quest'anno.

Fino al secondo trimestre, l'azienda si era scrollata di dosso il rallentamento dei fast-food grazie all'aumento della domanda di pollo fritto, hamburger e caffè, mentre le catene di pizza hanno subito una pressione più marcata per diversi trimestri.

All'inizio di questa settimana, l'affiliato di Domino's Pizza Jubilant FoodWorks ha registrato un calo delle vendite simili - una metrica chiave delle vendite nello stesso negozio - per il terzo trimestre consecutivo.

"Sebbene Westlife sia stata relativamente resistente negli ultimi trimestri, il rallentamento ha iniziato a mostrare il suo impatto", ha dichiarato Amnish Aggarwal, analista di Prabhudas Lilladher, dopo i risultati del secondo trimestre dell'azienda.

La spesa dei consumatori si risolleva tipicamente nel trimestre ottobre-dicembre, soprannominato il trimestre delle feste, in quanto comprende il Natale e la festa indù di Deepavali, quando le persone si impegnano in una spesa più discrezionale.

Tuttavia, un altro dirigente di Westlife ha affermato che i fattori che hanno messo sotto pressione le vendite dell'affiliato non cambieranno "drammaticamente" nel terzo trimestre. (1 dollaro = 83,2380 rupie indiane)