Il produttore cinese di farmaci Sichuan Kelun Pharmaceutical Co ha dichiarato lunedì che Merck & Co Inc ha abbandonato lo sviluppo congiunto di due farmaci oncologici candidati che devono ancora iniziare gli studi clinici.

Le azioni di Kelun, quotate a Shenzhen, hanno chiuso in ribasso del 7%, il livello più basso dal dicembre 2022.

I rappresentanti di Merck non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento di Reuters.

La mossa arriva pochi giorni dopo che Merck ha dichiarato che pagherà a Daiichi Sankyo 5,5 miliardi di dollari per sviluppare congiuntamente tre dei suoi candidati farmaci contro il cancro, in un accordo che potrebbe valere fino a 22 miliardi di dollari per l'azienda giapponese.

Merck punta ad ottenere almeno 6 miliardi di dollari di ricavi dalla sua attività oncologica nell'anno fiscale che si concluderà il 31 marzo 2026, il che rappresenterebbe un aumento di circa cinque volte in un periodo di tre anni.

I candidati farmaci co-sviluppati appartengono a una classe nota come coniugati anticorpo-farmaco (ADC), che a differenza della chemioterapia convenzionale sono progettati per colpire solo le cellule tumorali, riducendo potenzialmente il danno alle cellule normali.

La collaborazione con Merck su altri sette candidati ADC - tre dei quali in fase di sperimentazione clinica - non è stata intaccata, ha detto Kelun.