La mossa arriva una settimana dopo che il Senato olandese ha approvato una mozione che chiede al governo del Primo Ministro Mark Rutte di "usare i suoi poteri" per bloccare temporaneamente la costruzione del sito nella città settentrionale di Zeewolde, 50 km ad est di Amsterdam.

"Date le attuali circostanze, abbiamo deciso di mettere in pausa i nostri sforzi di sviluppo a Zeewolde", ha detto un portavoce dell'azienda in una dichiarazione.

La città a dicembre aveva approvato i piani per costruire la più grande struttura di questo tipo nei Paesi Bassi, da cui Facebook, Instagram e WhatsApp avrebbero servito gli utenti di tutta Europa.

Utilizzerebbe 1,38 gigawattora (GWh) di elettricità e coprirebbe 166 ettari (410 acri) di terreno agricolo, si prevedeva che funzionasse con energia verde e che creasse 400 posti di lavoro permanenti.

È stato però osteggiato da alcuni attivisti ambientali che non vogliono che la limitata offerta di energia sostenibile generata nei Paesi Bassi sia usata da una multinazionale. Alcuni residenti di Zeewolde hanno detto di sentire che la loro voce non è stata ascoltata nel processo di autorizzazione.

La mozione del Senato chiedeva al governo di ritardare la costruzione finché non fosse stata concordata una politica governativa sui data center.

"Dopo essere stata invitata nel 2019 dal governo locale, provinciale e nazionale a considerare un investimento in data center nei Paesi Bassi e a Zeewolde in particolare, Meta ha immaginato una forte partnership che avrebbe portato posti di lavoro e benefici per la comunità nella regione", ha detto il portavoce.

L'azienda ha lasciato la porta aperta al riavvio del progetto, dicendo che continuerà a collaborare con il comune su cosa fare dopo.