Metallica Minerals Limited ha annunciato che i risultati dell'ultimo ciclo di test metallurgici su tre campioni mirati del progetto Cape Flattery Silica hanno confermato che è possibile ottenere un prodotto di alta qualità da un'area chiave del progetto. Gli ultimi test sono stati effettuati da Mineral Technologies e hanno riguardato uno studio di caratterizzazione della sabbia silicea e sono stati condotti su tre campioni (Campioni da CFS2 a CFS4); il lavoro comprendeva test su scala di laboratorio per produrre prodotti che rappresentassero la sabbia silicea più pura ottenibile con metodi di lavorazione mineraria convenzionali. Lo studio di caratterizzazione della sabbia prevede l'utilizzo di una serie di test di laboratorio per capire come la sabbia si comporterà in un impianto di lavorazione su scala reale. Il campione di sabbia viene fatto passare attraverso una serie di fasi, con il contenuto di silice e il contenuto di ferro registrati alla fine di ogni fase. Questo lavoro identifica quali fasi (metodi di laboratorio) sono cruciali per migliorare la sabbia di alimentazione in un prodotto di alta gamma. Il lavoro di laboratorio ha comportato: Vagliatura a secco a 1 mm per rimuovere il sovradimensionamento; Vagliatura a umido a 45µm per rimuovere i residui; Vagliatura a secco della frazione +45µm utilizzando vagli da 600 e 106µm; Separazione dei liquidi pesanti (HLS) della frazione -600+106µm a un peso specifico di 2,70, per imitare le spirali; Attrito intensivo della frazione flottante HLS per 5 minuti Separazione magnetica. Questo recente ciclo di test metallurgici ha evidenziato che la fase HLS del processo mostra la
riduzione più significativa di Fe2O3, con il contenuto di Fe2O3 della sabbia silicea ridotto da gradi di
260 ppm Fe2O3 a valori compresi tra 70ppm e 100ppm. La vagliatura a secco completata prima della fase HLS
e la successiva fase di attrito hanno visto solo cambiamenti minimi nel grado Fe2O3 dei prodotti.
I gradi più bassi di Fe2O3, ottenuti da questo test per i campioni CFS2, CFS3 e CFS4, sono stati rispettivamente di 70ppm,
90ppm e 90ppm.
La fase HLS ha scartato circa lo 0,10% della massa di alimentazione per le frazioni di lavaggio. Le frazioni di lavandino presentavano
concentrazioni elevate di TiO2 e Fe2O3, probabilmente presenti nell'ilmenite. La rimozione dei lavandini ha visto una
riduzione importante del contenuto di Fe2O3 delle frazioni flottanti, tra 70 e 100 ppm di Fe2O3.