Metals Australia Ltd. ha annunciato che la fase finale della Fase 2 dei test metallurgici sul Progetto di grafite di alto grado Lac Rainy della Società, in Quebec, Canada, ha prodotto un campione di grafite concentrata su scala pilota che ha soddisfatto le specifiche richieste per i test delle batterie agli ioni di litio a valle. Questo campione di concentrato sfuso è stato ora spedito al gruppo specializzato in test sulla grafite, ProGraphite in Germania, per effettuare la sferonizzazione critica (grafite sferica), la purificazione e i test sulle batterie per determinare le qualità di carica e la durata delle batterie agli ioni di litio. Il raggiungimento della produzione su scala pilota di questa concentrazione di grafite di alto grado completa il programma di sviluppo dei test metallurgici e dello schema di flusso di lavorazione della Fase 2, che ha prodotto i seguenti risultati eccezionali: i) I test ottimizzati al banco hanno prodotto una concentrazione combinata di fiocchi di grafite del 96,8% Cg, che si colloca all'estremità superiore dell'intervallo mirato del 94-97% Cg.

ii) I test a circuito chiuso bloccato (LCT) (che approssimano le condizioni dell'impianto) hanno prodotto un grado di concentrato combinato del 95,5% Cg con un recupero complessivo molto elevato nel concentrato, pari al 95,1% Cg. iii)La flottazione dei solfuri degli sterili ha rimosso il 98% dello zolfo in un concentrato di solfuri di alta qualità. Questo rappresenta un prodotto vendibile ed elimina il rischio di un drenaggio acido dagli sterili.

iv) Produzione su scala pilota di un concentrato sfuso di 6,5 kg (obiettivo da 5 a 10 kg) con un grado combinato del 94,0% di Cg (obiettivo >94% Cg). Questo include 1,3 kg di grafite a scaglie più grandi di +150 micron, con un grado molto elevato del 96,0% Cg. Questo programma di test di Fase 2 e di sviluppo dello schema di flusso ha migliorato in modo significativo il circuito di flottazione, i recuperi di grafite e la distribuzione ottimizzata dei fiocchi nella produzione di concentrato su scala di banco, su circuito chiuso bloccato (LCT) e su scala pilota del Progetto Grafite Lac Rainy.

Il concentrato sfuso che è stato spedito a ProGraphite in Germania sarà ora sottoposto alla Fase 3 del lavoro sulla grafite sferica e sulle batterie agli ioni di litio, che comprende: La mineralogia iniziale e la caratterizzazione della grafite a scaglie, i test di sferonizzazione per produrre grafite sferica, la purificazione della grafite sferica che punta al 99,95% di Cg, i test elettrochimici sulla grafite sferica purificata. Lo scopo della grafite sferica e dei test sulle batterie è quello di produrre grafite sferica di altissima purezza (obiettivo 99,95% Cg) da sottoporre a test elettrochimici per determinare le qualità di carica anodica e la durata delle batterie agli ioni di litio. In seguito agli eccezionali risultati metallurgici della Fase 2, la Società si concentrerà ora sull'eccezionale potenziale di esplorazione del Progetto per incrementare la base di risorse di grafite di alto grado, che attualmente è una Risorsa Minerale Indicata e Inferita JORC 2012 di 13,3Mt @ 11,5% Carbonio Grafitico Totale (Cg).5% di carbonio grafitico totale (Cg) (inclusi Indicated: 9,6Mt @ 13,1% Cg e Inferred: 3,7Mt @ 7,3% Cg)3 (cut-off del 5% Cg)3. La Risorsa minerale identificata a Lac Rainy si trova all'interno dell'unica zona di 1,6 km di lunghezza d'asse che è stata perforata fino ad oggi, all'estremità sud-orientale del trend della grafite di Carheil, lungo oltre 6 km.

I restanti 4,4 km di questa tendenza grafitica rimangono non perforati. Anche il trend parallelo di Carheil Ovest, che ha prodotto risultati di rockchip di altissimo livello con oltre il 20% di Cg2, non è stato perforato per una lunghezza di 4 km. Inoltre, le anomalie elettromagnetiche (EM) identificate nei terreni di Lac Rainy Nord sono state verificate come associate a giacimenti di grafite che hanno prodotto risultati rockchip fino all'8% di Cg.

Questo rappresenta un ulteriore potenziale di 12 km di percorso. Nel Progetto Lac Rainy sono state identificate tendenze grafitiche lunghe oltre 20 km, di cui solo 1,6 km sono stati perforati finora. Questo offre un potenziale eccezionale per aumentare notevolmente la base di risorse di grafite di alto grado a Lac Rainy.

Le trivellazioni saranno ora pianificate per testare gli obiettivi più immediati per la crescita delle risorse di grafite di alto grado e per generare ulteriore concentrato di grafite per i test di variabilità e per ulteriori test a valle, oltre a fornire campioni di concentrato ai potenziali fornitori per condurre test di verifica del grado della batteria. Il Progetto Lac Rainy consiste in un'azienda contigua di 92 rivendicazioni minerarie che coprono un'area di circa 45,5 km2 , situata a 22 km a sud-ovest della storica città mineraria di Fermont, in una delle principali regioni di grafite del Quebec, in Canada. Il Progetto si trova a circa 15 km a est della Route 389, un'autostrada asfaltata che collega il Progetto con i principali porti lungo il fiume St.

Lawrence. Il progetto Lac Rainy ospita una Risorsa Minerale di alto grado JORC 2012 Indicata e Inferita di 13,3Mt @ 11,5% Carbonio Grafitico Totale (Cg) (incluso Indicato: 9,6Mt @ 13,1% Cg e Inferito: 3,7Mt @ 7,3% Cg) (cut-off 5% Cg). I precedenti test metallurgici di Fase 1 sono stati in grado di raggiungere gradi di carbonio grafitico totale (Cg) fino al 97,1% Cg, con fino al 22,8% del concentrato di grafite di Lac Rainy classificato nelle frazioni di dimensione dei fiocchi grandi e jumbo5.

Nel 2020, Metals Australia ha completato uno Studio di Scoping che ha evidenziato la significativa attrattiva economica del progetto Lac Rainy. Lo Studio di Scoping ha dimostrato il forte potenziale economico del Progetto di grafite Lac Rainy, in grado di generare margini operativi elevati e di produrre quasi 100 kt di concentrato all'anno in piena produzione. Sulla base delle raccomandazioni dello Studio di Scoping, SGS Canada (SGS) è stata incaricata di eseguire la Fase 2 di test sistematici di sviluppo dello schema di lavorazione su un campione di massa composito proveniente dal Progetto di Grafite Lac Rainy di alto grado.

Il campione composito aveva un alto grado di carbonio grafitico del 16,2% Cg6 e del 10,7% di zolfo (S), con il quarzo come minerale di ganga più abbondante.