Vice Media Group, famoso per siti web come Vice e Motherboard, ha presentato lunedì la richiesta di protezione dalla bancarotta per organizzare la sua vendita a un gruppo di finanziatori, coronando anni di difficoltà finanziarie e di partenze di alti dirigenti.

La richiesta di bancarotta è una conseguenza di un periodo difficile per molte aziende di tecnologia e media, che hanno tagliato i costi per sopravvivere ad un mercato pubblicitario debole e ad una crescita economica in rallentamento.

Vice ha dichiarato che il consorzio di finanziatori che include Fortress Investment Group, Soros Fund Management e Monroe Capital fornirà circa 225 milioni di dollari in offerta di credito per quasi tutte le sue attività e assumerà anche passività significative alla chiusura.

Nell'ambito di un'offerta di credito, i creditori possono scambiare il loro debito garantito, anziché pagare in contanti, con le attività dell'azienda. Vice ha elencato attività e passività comprese tra 500 milioni e 1 miliardo di dollari.

"I creditori stanno rilevando l'azienda (Vice) con un forte sconto e scopriremo se riusciranno a diventare redditizi con una struttura di capitale molto più ridotta dopo la bancarotta", ha dichiarato Thomas Hayes, presidente della società di investimenti Great Hill Capital.

Vice faceva parte di un gruppo di imprese di media digitali in rapida ascesa, che un tempo avevano valutazioni molto elevate, in quanto corteggiavano il pubblico dei millennial. È salita alla ribalta con il suo co-fondatore Shane Smith, che ha costruito il suo impero mediatico partendo da un'unica rivista canadese.

Vice ha ricevuto l'impegno e il consenso da parte dei finanziatori di utilizzare più di 20 milioni di dollari in contanti, che secondo l'azienda saranno "più che sufficienti" per finanziare la sua attività attraverso il processo di vendita.

Il 27 aprile l'azienda aveva dichiarato che avrebbe cancellato il popolare programma televisivo "Vice News Tonight" come parte di una più ampia ristrutturazione della sua divisione news. Una settimana prima, BuzzFeed Inc ha dichiarato che avrebbe chiuso la sua divisione di notizie.

"Questo clima, unito a un ambiente difficile per la raccolta di azioni a causa dell'aumento dei tassi, sta portando al pascolo alcuni degli attori più piccoli", ha detto Hayes. (Relazioni di Rahat Sandhu e Samrhitha Arunasalam a Bengaluru; Redazione di Uttaresh Venkateshwaran e Arun Koyyur)