Per alcuni australiani, l'uscita di Rupert Murdoch dalla guida del suo impero mediatico è stato un momento di riflessione sulla più grande storia di successo commerciale del Paese.

Per altri, si tratta di una gradita riduzione dell'influenza di un uomo che considerano un pericolo per la democrazia e, di fatto, per il pianeta.

Ma mentre il Paese che ha prodotto la più potente figura mediatica moderna elaborava la notizia che si sarebbe dimesso da Presidente di Fox Corp e News Corp, si è rapidamente formato un consenso sul fatto che non ci sarebbe mai stato un altro come lui.

"Il fatto che un uomo possa guidare la famiglia più potente del mondo, costruire una fortuna familiare di 30 miliardi di dollari australiani (19 miliardi di dollari) e influenzare gli affari globali per decenni è straordinario", ha detto Stephen Mayne, un ex giornalista di News diventato attivista per gli azionisti, che ha torchiato Murdoch in merito agli affari dell'azienda in occasione di 15 riunioni annuali dal 1999.

"Purtroppo, certamente negli ultimi anni, gran parte di questa eredità è stata tossica", ha aggiunto Mayne, citando l'amplificazione da parte degli outlet di Murdoch delle falsità sulle elezioni presidenziali statunitensi del 2020 e la messa in discussione della scienza del clima, tra le altre cose.

L'impero mediatico populista e conservatore che Murdoch ha costruito in sette decenni a partire da un singolo giornale di Adelaide si estende in tre continenti, ma la sua influenza rimane ineguagliata in Australia, dove circa il 60% dei quotidiani, compreso il quotidiano nazionale The Australian, sono di proprietà di News Corp.

Anche in un momento in cui il consumo di media si sta separando dai percorsi tradizionali, in particolare tra i più giovani, l'influenza di Murdoch è radicata nell'ecosistema informativo del Paese grazie alla sua enorme portata, hanno detto gli esperti dei media.

Le sue proprietà locali includono Sky News Australia, un canale televisivo via cavo modellato sullo stile partigiano della rete statunitense Fox News.

"Ciò che viene pubblicato sull'Australian riceve un secondo rimbalzo attraverso Sky e un terzo rimbalzo attraverso i quotidiani statali", ha detto Shane Homan, direttore della scuola di media, cinema e giornalismo della Monash University.

"I giornali di Murdoch hanno ancora quella portata chiave con i demografi della classe operaia che possono ancora essere influenti", ha detto.

Questo è il motivo per cui i politici australiani di tutto lo spettro ideologico continuano a perseguire relazioni amichevoli con l'azienda, a differenza di altri mercati in cui i legislatori di sinistra sono più propensi ad evitarla, ha aggiunto Honan.

REAZIONE POLITICA

Il Tesoriere federale Jim Chalmers, alla domanda dell'Australian Broadcasting Corp (ABC) se i giornali di Murdoch avessero trattato in modo ingiusto il suo partito laburista di sinistra, ha risposto che non avrebbe discusso "se ritengo che le storie o la copertura siano state corrette o meno".

"La mole di lavoro è sotto gli occhi di tutti", ha detto Chalmers all'emittente. "È stato per molti versi una figura controversa, ma anche una figura influente, e questa è la fine di un'era a News".

Il Ministro degli Esteri Penny Wong, interpellata dai giornalisti a New York in merito all'uscita di Murdoch, ha detto che "qualsiasi osservatore imparziale potrebbe dire che alcuni dei giornali non sono esattamente dei cheerleader del Partito Laburista, ma questo è ciò che accade in una democrazia".

"Gli faccio i miei migliori auguri per il suo pensionamento", ha aggiunto.

I politici australiani non più in carica hanno adottato un approccio meno misurato. L'ex Primo Ministro Malcolm Turnbull, un conservatore moderato, ha detto che "le pagine economiche gli daranno credito" per il successo di Fox e News Corp "ma ha fatto un danno enorme al mondo democratico".

"L'ecosistema di intrattenimento della rabbia che Fox News, soprattutto, ha creato negli Stati Uniti ha lasciato l'America più arrabbiata e più divisa di quanto non lo sia mai stata dalla guerra civile", ha detto Turnbull alla ABC.

L'uscita di Murdoch taglia un legame nativo tra News Corp e Fox Corp e l'Australia, dove Murdoch è nato. Suo figlio Lachlan Murdoch, che diventerà presidente unico di News Corp e continuerà ad essere presidente e amministratore delegato di Fox, è nato in Gran Bretagna.

Tuttavia, Lachlan Murdoch, la cui moglie è australiana, continua a vivere a Sydney con la sua famiglia e a spostarsi negli Stati Uniti, dove hanno sede le due aziende, ha dichiarato un portavoce.

L'Australia, in cambio, continua a svolgere un ruolo importante per le aziende di Murdoch.

È stata una campagna condotta dai suoi giornali australiani a spingere il governo del Paese, nel 2021, a costringere i giganti tecnologici Meta e Alphabet, proprietario di Google, a pagare i media per i contenuti visualizzati sui loro siti web, in quanto attiravano dollari pubblicitari.

Gli Stati Uniti e il Canada stanno progettando leggi simili.

Un anno prima, la copertura di News Corp dei devastanti incendi australiani ha messo in dubbio il ruolo del riscaldamento globale e ha attirato il rimprovero dell'altro figlio di Murdoch, James Murdoch. Pochi mesi dopo ha lasciato il consiglio di amministrazione dell'azienda, citando disaccordi sui contenuti editoriali.

(1 dollaro = 1,5569 dollari australiani)